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 les rapporter à l'intervention d'une cause surnaturelle, et s'en sont servis 

 pour exploiter la crédulité publique. 



» L'observation de M Ue de X... montre comment, sous l'influence de la 

 contraction musculaire, les tendons déplacés peuvent, au moment où ils 

 retombent dans leurs gouttières osseuses, produire des battements qui, pour 

 certaines personnes, annoncent la présence d'esprits frappeurs. 



» Il nous reste à faire voir qu'en s'exerçant tout homme peut acquérir la 

 faculté de produire à volonté de semblables déplacements des tendons et 

 des battements secs qui sont entendus à distance. 



» L'Amérique du Nord est le pays que les esprits frappeurs semblent 

 avoir choisi pour être le principal théâtre de leurs exploits, et les journaux 

 sont pleins des merveilles qu'ils y opèrent. 



» Mais ils ont trouvé un adversaire sérieux et un observateur sagace en 

 la personne de M. Schiff. 



» Repoussant toute idée d'intervention surnaturelle et remarquant que 

 ces battements et ces bruits étranges se passaient toujoflrs au pied du lit des 

 individus agités par les esprits, M. Schiff s'est demandé si le siège de ces 

 bruits n'était pas en eux plutôt que hors d'eux. Ses connaissances anato- 

 miques lui ont donné à penser qu'il pouvait bien être à la jambe, dans la 

 région péronière, où se trouvent placés une surface osseuse, des tendons 

 et une coulisse commune. 



» Cette manière de voir étant bien arrêtée dans son esprit, il a fait des 

 expériences et des essais sur lui-même, qui ne lui ont pas permis de douter 

 que le bruit n'eût son siège derrière la malléole externe et dans la coulisse 

 des tendons des péroniers. 



» Bientôt M. Schiff a été à même d'exécuter des bruits volontaires, régu- 

 liers, harmonieux, et a pu devant un grand nombre de personnes (une cin- 

 quantaine d'auditeurs) imiter les prodiges des esprits frappeurs avec ou sans 

 chaussure, debout ou couché. Pendant qu'il exécutait ces mouvements, un 

 spectateur, la main posée sur la malléole, pouvait reconnaître et sentir les 

 sauts du tendon en avant et en arrière. Suivant M. Schiff, le tendon qui 

 produisait de semblables et de si incroyables résultats était le long péronier. 

 Il admet aussi que ce bruit n'est possible que lorsque la gaine est amincie 

 ou absente, et que le bruit est d'autant plus intense, que le pied est plus 

 tendu et mieux fixé. Nous ne saurions, en cela, partager sa manière de voir ; 

 car il résulte, au contraire, de nos observations que l'extension du pied le 

 fait disparaître complètement. 



» En résumé, M. Schiff établit que tous ces bruits ont pour origine le 



