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» Lorsque, par une cause accidentelle quelconque, une partie de ces 

 membranes épidermiques se trouve enlevée et laisse à nu les tissus sous- 

 jacents, les membranes exposées au contact de l'air se trouvent bientôt in- 

 jectées de substances grasses, azotées et minérales, qui les protègent contre 

 l'action destructive des agents extérieurs. Après avoir constaté ce fait remar- 

 quable, j'essayai de le reproduire dans des conditions expérimentales, et je 

 reconnus bientôt qu'en opérant des sections superficielles sur les tissus vi- 

 vants de feuilles, de rameaux, de racines tuberculeuses et de tiges souter- 

 raines, les tissus dénudés offraient, au bout de quelques jours, les réactions 

 caractéristiques des membranes épidermiques. 



» Tout récemment, j'ai répété avec succès la même expérience curieuse 

 et facile sur des fruits verts en état de développement et doués d'une vitalité 

 active. Voici comment on opère : cinq ou six jours après avoir enlevé, par 

 une coupe nette, un mince segment sur un de ces fruits, on cueille celui-ci, 

 puis on observe sous le microscope une tranche très-mince prise perpendicu- 

 lairement à la première section. 



» Cette tranche, lavée, imprégnée d'une solution aqueuse alcoolisée d iode, 

 puis mise en contact avec l'acide sulfurique plusieurs fois renouvelé, mani- 

 feste les phénomènes de gonflement et de coloration bleue intense, puis de 

 dissolution des membranes du tissu cellulaire intact, tandis que dans les 

 cellules voisines de la superficie mise à nu, la résistance est mauifeste, ainsi 

 qu'une coloration orangée, indices de l'injection des membranes par les 

 substances protectrices. 



» Cependant, je m'empresse de le dire, notre confrère M. Fremy aura 

 introduit un fait important et nouveau dans la science, s'il a pu isoler 

 à l'état de pureté le principe immédiat le plus abondant des enveloppes 

 épidermiques, car alors on devra parvenir aussi à compléter son étude en 

 l'engageant dans des combinaisons définies qui feront connaître sa cons- 

 titution moléculaire et conduiront à établir sa formule réelle. Mais il était 

 peut-être utile de montrer que cela ne détruirait rien dans la série des faits 

 qui ont établi la loi de la composition générale et des caractères distinctifs 

 des enveloppes des plantes, ni de la restitution de ces caractères par la vie 

 végétative dans les membranes des tissus accidentellement privés de ces 

 enveloppes protectrices; qu'enfin la composition immédiate des enveloppes 

 subéreuses normales reste telle que l'ont établie les travaux de M. Chevreul 

 et de M. Mitscherlich. 



» Au point de vue de la structure organique de l'épidermeet de la cuticule, 

 nous nous étions proposé, M. de Mirbel et moi, d'étudier les phénomènes 



