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concentrée devait me permettre de caractériser le troisième organe du tissu 

 qui constitue le bois; je veux parler des fibres ligneuses. 



» Lorsqu'on soumet à l'action de la potasse étendue des copeaux de bois, 

 la liqueur prend une coloration jaune et n'opère pas d'abord la désorgani- 

 sation du tissu ligneux : mais lorsque la dissolution alcaline a été amenée 

 à un point déconcentration telle, qu'elle peut agir sur les rayons médullaires 

 et sur les vaisseaux, le tissu végétal se trouve immédiatement détruit : afin 

 de suivre cp phénomène curieux, il est convenable d'opérer dans un bal- 

 lon en verre et de ne pas dépasser la température à laquelle la désorgani- 

 sation du bois s'est produite, car alors les fibres ligneuses se trouveraient 

 altérées. 



» En reprenant ensuite la masse par l'eau, on enlève l'alcali tenant en 

 dissolution les corps qui résultent de l'action de la potasse sur les vaisseaux 

 et les rayons médullaires, et on laisse à l'état insoluble les fibres ligneuses 

 qui sont souvent d'une blancheur parfaite et d'une pureté absolue, lorsqu'on 

 les a lavées à l'eau, à l'alcool et à l'éther. Cette expérience, répétée sur dif- 

 férents bois, a toujours donné les mêmes résultats : mes essais ont été faits 

 principalement sur des copeaux de chêne et de sapin. 



» Notre savant confrère M. Decaisne a bien voulu soumettre à l'exa- 

 men microscopique les fibres ligneuses que j'ai obtenues par la méthode 

 précédente : il a reconnu qu'elles présentaient leurs formes ordinaires; seu- 

 lement lorsque l'alcali a réagi sur elles pendant un temps trop prolongé, 

 elles ont éprouvé une dilatation considérable qui fait disparaître en partie 

 leur ponctuation caractéristique. 



» En se dilatant par l'action des alcalis concentrés, les fibres ligneuses 

 ont-elles perdu une partie de leur substance ? Je ne le pense pas, parce 

 qu'elles ont conservé après ce traitement leur forme et leur solidité : c'est 

 cependant une question que je réserve ici complètement et que j'essayerai 

 de résoudre lorsque j'aurai examiné l'influence que la potasse exerce sur 

 les fibres ligneuses isolées. 



» On pourra donc dorénavant extraire les fibres ligneuses qui existent 

 dans le bois et même déterminer leur proportion. 



» Les fibres que l'on obtient ainsi sont blanches; elles se laissent feutrer 

 facilement et présentent les caractères d'une véritable pâte à papier : l'in- 

 dustrie pourra peut-être un jour tirer parti de cette réaction, pour extraire 

 du bois une substance fibreuse plus pure que celle qui a été préparée jusqu'à 

 présent et qui entrerait avec avantage dans la fabrication du papier. 



» Les chimistes qui répéteront les expériences que je viens de décrire, 



