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 réaies (i). Une telle assertion serait uniquement justifiable si l'abbé Ri- 

 chard n'eût point consulté la remarque de de Mairan, qui dit « que Y anti- 

 crépuscule ressemble quelquefois, au premier coup d'œil, à une faible aurore 

 boréale, ou à quelques-unes de ses bandes lumineuses, raison pour laquelle 

 il crut devoir en faire mention dans les Eclaircissements de la seconde édition 

 de son ouvrage. » En outre, si l'abbé Richard eût observé ce phénomène 

 sous cette latitude, il n'aurait pu certainement le confondre avec les appa- 

 rences des aurores boréales, vu qu'il se présente journellement avec un 

 éclat magnifique qui ne peut donner lieu à aucune méprise. 



» La coloration décrite par de Mairan, comme constituant l'état normal 

 de l'anti-crépuscule, n'est, au contraire, qu'une des phases et la moins com- 

 plète que ce phénomène variable peut affecter sous certaines circonstances 

 atmosphériques. Si ces teintes n'ont pas varié dans une infinité de fois que 

 de Mairan les a observées dans le midi de la France, à Paris et aux envi- 

 rons, c'est, ou qu'il n'aura point suivi les transformations journalières et 

 mensuelles, ou que le ciel de ces parages est moins apte que celui de la 

 zone équatoriale à leur manifestation. 



» Voici les nuances décrites par de Mairan : premier segment à l'horizon 

 oriental, bleuâtre et pourpré; deuxième, au-dessus, blanchâtre; troisième, 

 plus haut, orangé; dernier segment supérieur, rose tirant quelquefois sur le 

 couleur-de-jeu. Ensuite, lorsque le soleil décline sous l'horizon, et que 

 l'arc anti-crépusculaire se détache de l'horizon oriental, le premier segment 

 bleuâtre et pourpré devient gris et cendré. De Mairan ne parle point des co- 

 lorations occidentales, ni de celles de l'aurore à l'orient et à l'occident. 



» D'après mes propres observations sous cette latitude, également com- 

 prise dans la zone équatoriale, je puis encore affirmer que les colorations 

 observées et décrites par mon savant ami M. Liais dans sa dernière traver- 

 sée à Rio de Janeiro, ne constituent aussi qu'une seule phase variable des 

 apparences normales que je vais formuler dans les quatorze propositions 

 suivantes : 



» i°. Dans l'état normal de sa plus belle manifestation l'anti-crépuscule 

 oriental prend toutes les nuances de l'iris correspondant à la partie supé- 

 rieure du spectre à partir du premier segment bleu, bleu verdâtre ou gris cen- 

 dré ensuite qui repose sur l'horizon, tandis que le dernier segment coloré 

 en orangé, rouge ou rose termine vers le zénith. 



(i) Histoire naturelle de l'air et des météores. Paris, 1771, t. X, p. 167. 



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