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 la base fondamentale du tarif des droits qui se perçoivent presque partout 

 sur les eaux-de-vie et les esprits. 



» Une différence qui aurait été restreinte dans les limites des erreurs 

 d'observation n'aurait rien eu que de très-naturel ; mais la différence dont 

 il s'agit s'élève à plus de deux degrés de l'alcoomètre centésimal, et elle ne 

 pouvait pas manquer d'être remarquée avec une certaine inquiétude par les 

 physiciens et les chimistes. 



» Je m'occupais de cette question quand M. le Ministre de l'Agriculture 

 et des Travaux publics a écrit à l'Académie des Sciences pour la consulter 

 sur l'opportunité qu'il y aurait à faire entrer l'alcoomètre dans la loi des 

 poids et mesures et à le soumettre aux vérifications qui en seraient la 

 conséquence. 



» Comme Membre de la Commission chargée de préparer la réponse 

 que l'Académie doit faire à M. le Ministre de l'Agriculture, mes confrères 

 MM. Chevreul , Despretz et Fremy ont bien voulu m'engager à donner une 

 suite immédiate aux recherches que j'avais commencées sur ce sujet. 



» Telle est l'origine du Mémoire que je viens aujourd'hui présenter à 

 l'Académie. Il contient trois articles : 



» Le premier a pour objet la densité de l'alcool absolu. Il importait 

 avant tout d'examiner avec soin les nouveaux doutes qui s'élevaient sur ce 

 point. Notre confrère M. Fremy a bien voulu soumettre à une dernière rec- 

 tification trois échantillons d'un alcool déjà très-rectifié dont j'avais pris les 

 densités; il me les a renvoyés chacun en deux flacons contenant le premier 

 et le second produit de la distillation. Ayant repris de nouveau la densité, 

 celle des premiers produits s'est trouvée en coïncidence exacte avec celle 

 de Gay-Lussac, celle des seconds produits est restée un peu plus forte, mais 

 seulement de quelques dix-millièmes. 



» Ma conclusion est donc que la densité de l'alcool anhydre ou alcool 

 absolu est connue avec une précision suffisante, et que Lowitz, dès 1796, 

 l'avait obtenue avec une approximation de 3 dix-millièmes. 



» Le deuxième article a pour objet la densité des mélanges alcooliques. 

 Gay-Lussac n'a rien publié sur ce sujet; mais le nom deBerzelius donne une 

 authenticité suffisante au tableau qu'il a publié dans la seconde édition suédoise 

 de sa Chimie, en ajoutant : « Ces nombres paraissent basés sur des expériences 

 que Gay-Lussac n'a pas publiées. » Cette édition parut vers 1 828, époque à la- 

 quelle le gouvernement suédois venait d'adopter l'alcoomètre deGay-Lussac. 



» Tout en acceptant ces densités comme authentiques, il m'a paru néces- 

 saire de les comparer à celles qui résultent des recherches faites à des époques 

 antérieures. 



