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 grenier, la boue ramassée sur les chemins, les. mauvaises herbes arrachées 

 autour des habitations; les feuilles mortes, la terre relevée des fossés, les 

 gazons provenant du décapage des prés; les gravois fournis par les démoli- 

 tions; les cendres de tourbes, de houille, les cendres de bois lessivées; les 

 tiges ligneuses du colza, du topinambour; le marc distillé de pommes et 

 de raisins; en un mot, cet emplacement est un lieu de décharge, une voi- 

 rie où afflue tout ce qui ne va pas au fumier. On entretient une humidité 

 constante dans cet amas de décombres, en arrosant avec des eaux ména- 

 gères, avec du purin ou, à leur défaut, avec de l'eau. 



» Au bout d'un an ou deux, le terreau est à point. Son aspect, on le 

 conçoit, est aussi variable que la nature des matières qui ont concouru à 

 sa production. Généralement il est d'un brun foncé, assez meuble pour 

 être immédiatement épandu sur la prairie où il ne tarde pas à produire 

 d'excellents effets, parce qu'il terre, parce qu'il chausse en même temps 

 qu'il agit comme un engrais énergique. C'est sans aucun doute l'amende- 

 ment pulvérulent le plus économique pour fumer en couverture, lorsqu'il 

 ne doit pas être transporté à de grandes distances. 



» Que l'on destine à la préparation du terreau les gravois, les balayures, 

 la boue, la terre des fossés, les vieux gazons, les cendres, etc., je l'ai tou- 

 jours compris; ce sont des matières terreuses utiles à la végétation, dans 

 lesquelles il n'y a que fort peu de substances organiques. Mais qu'on v 

 réunisse les mauvaises herbes, les pailles, les marcs de fruits, et, comme 

 on le pratique assez fréquemment, des issues de boucheries, des animaux 

 morts, du sang, des urines, voilà ce que j'ai considéré pendant longtemps 

 comme éminemment désavantageux, en vertu de ce principe, trop absolu 

 peut-être, que tout ce qui est susceptible d'entrer en putréfaction doit être 

 jeté dans la fosse au fumier. Quant au purin, il me semblait qu'il était pré- 

 férable, lorsqu'on le destinait à l'amélioration de la prairie, de le répandre 

 directement comme engrais liquide, plutôt que d'en arroser une masse 

 énorme de décombres, où il devait perdre, avec le temps, la plus grande 

 partie de ses principes fertilisants, solubles et volatils. 



» Pendant vingt-cinq ans j'ai critiqué, sous ce rapport, ce que l'on exé- 

 cutait dans la ferme; mais pendant vingt-cinq ans j'ai laissé faire : d'abord 

 parce que les résultats obtenus étaient des plus satisfaisants, et puis parce 

 que je pensais que, sur un point essentiellement pratique, sur une opéra- 

 tion dont l'efficacité était consacrée par une expérience séculaire, l'opinion 

 de tous les paysans valait mieux que l'opinion d'un seul académicien. 



» Dès que mes études sur la terre végétale, en me laissant entrevoir 



