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 une limite que l'on ne dépasserait pas impunément , et les expériences 

 très-concluantes communiquées à l'Académie par M. Pelouze prouvent que 

 si ces matières prédominent, non-seulement elles ne favorisent pas la ni- 

 trification , mais encore qu'elles détruisent le nitre déjà formé en trans- 

 formant l'acide nitrique en ammoniaque. Aussi les salpêtriers suspendent- 

 ils l'usage de ces matières plusieurs mois avant l'époque fixée pour le lessi- 

 vage. Durant cette dernière période, l'humectation des terres n'a plus lieu 

 qu'avec de l'eau. 



<> Peu de temps après que j'eus présenté à l'Académie mes recherches 

 sur les nitrates contenus dans le sol et dans les eaux , un agronome 

 anglais du plus grand mérite conseillait aux cultivateurs d'établir des 

 nitrières artificielles. Je n'irai pas jusque-là , quoique ma conviction sur 

 l'utilité du salpêtre dans la fertilisation des terres soit bien profonde; 

 je me bornerai à proposer que dans la confection des terreaux, soit à la 

 ferme, soit dans le potager, soit dans le jardin, on suive, autant que le 

 permettront les circonstances et les raisons d'économie, les prescriptions 

 recommandées pour l'établissement et la conduite d'une nitrière. Dans ce 

 but j'ai placé à la suite de ce Mémoire un extrait de l'instruction si remar- 

 quable que l'on doit aux anciens régisseurs généraux des poudres et sal- 

 pêtres. 



» Examinons maintenant quelle est l'utilité de la nitrification accomplie 

 dans le terreau. 



» Les matières efficaces que renferme un engrais pulvérulent épandu sur 

 une prairie haute (i) ne pénétreront dans le sol qu'après avoir été dissoutes 

 parla pluie ou parla rosée; si ces véhicules viennent à faire défaut, elles 

 resteront exposées au vent et à la chaleur. Admettons que les éléments 

 azotés fertilisants soient du carbonate d'ammoniaque, ou même des sels 

 ammoniacaux fixes, susceptibles d'être transformés en carbonate volatil au 

 contact du calcaire que la terre contient le plus ordinairement, le déficit 

 occasionné par la volatilisation de l'ammoniaque deviendra considérable. 

 Supposons à présent, la sécheresse, la chaleur, l'intensité du vent restant les 

 mêmes, que l'élément fertilisant azoté soit de l'acide nitrique formant des 

 nitrates. Ces sels, fixes par leur nature, demeureront à la surface de la prairie 

 sans éprouver la moindre perte, jusqu'à ce que l'eau les fasse pénétrer 

 dans le sol après les avoir dissous. 



(i) Prairie non irrigable. 



