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>■> La nitrificalion nie paraît donc avoir pour effet de donner aux principes 

 fertilisants azotés du terreau une stabilité qu'ils n'auraient pas s'ils pre- 

 naient ou s'ils conservaient la constitution de l'ammoniaque. 



» Si l'on considère que les nitrates n'entrent que pour -^ au plus dans 

 le terreau, on est porté à se demander s'il ne serait pas plus économique 

 d'appliquer directement sur les prairies du salpêtre du Pérou, plutôt que de 

 faire naître l'acide nitrique dans une masse énorme de matériaux dont le 

 transport exige de la part des attelages une grande dépense de forces. Le 

 nitrate de soude d'Amérique revenant à 5o francs les ioo kilogrammes, en 

 en ajoutant 5oo grammes ayant une valeur de o fr 25 e à ioo kilogrammes 

 d'une terre quelconque, on obtiendrait, sous le rapport de l'acide nitrique, 

 mais sous le rapport de cet acide seulement, l'équivalent d'un quintal du 

 plus riche terreau. Que l'on puisse tirer, même en Europe, un parti avanta- 

 geux comme amendement du salpêtre du Pérou, mêlé à la vase des rivières, 

 aux récurages des fossés employés généralement au terrage des prés, cela 

 est incontestable; les expériences de M. Kuhlmann, celles de M. Pusey, ne 

 laissent aucun doute à cet égard. Cependant une simple addition de sal- 

 pêtre à de la terre ne saurait constituer un véritable terreau dont l'efficacité 

 dépend aussi des phosphates et des autres substances alcalines et calcaires 

 apportés par les matériaux qui entrent dans sa composition. 



» La nitrification, là où elle se manifeste, suit d'abord une marche pro- 

 gressive, dont j'aurais bien désiré constater la rapidité dans le terreau; j'en 

 ai'été empêché par la difficulté, l'impossibilité de prélever des échantillons 

 représentant même approximativement la constitution moyenne d'une 

 masse aussi considérable composée d'éléments si différents et si inégalement 

 répartis. J'ai dû me borner à faire cette recherche sur une terre bien fumée, 

 celle du potager du Liebfrauenberg, suffisamment homogène lorsqu'on en 

 a séparé les pailles et les cailloux. 



» Dix kilogrammes de terre bien humectés ont été disposés en un 

 prisme sur une plaque de grès abritée par une toiture en verre. Quand 

 cela était jugé nécessaire, on arrosait avec de l'eau distillée exempte d'am- 

 moniaque. 



» Le jour où commençait l'expérience, la terre avait été intimement 

 mêlée, et l'on en avait pris 5oo grammes dans lesquels on avait dosé l'acide 

 nitrique. On a exécuté plusieurs dosages semblables entre le 5 août et le 

 2 octobre. 



» Voici les résultats de ces dosages : le litre de terre sèche et tassée 

 pesait i ki, ,3oo. 



