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Nitrates exprimés en nitrate de potasse dosés dans la terre sèche. 



Dans 5oo grammes. Par mètre cube. 



S r S T 



5 août 1857 0,0048 12,5 



17 août o,o3'4 81 ,6 



2 septembre 0,0898 233,5 



17 septembre 0,1078 280,3 



2 ctobre 0,1 o33 268,6 



» Du 5 août au 1 7 septembre, en quarante-trois jours, la production 

 du nitre a fait des progrès rapides. La quantité de salpêtre, de ia gr , 5 par 

 mètre cube qu'elle était lors de l'établissement de la petite nitrière, est 

 montée à 28o gr , 3. Du 1 7 septembre au 1 octobre la nitrification est restée 

 stationnaire. 



» A la première vue, l'équivalent de 280 grammes de nitrate de potasse 

 répartis dans un mètre cube de terre paraîtra une dose bien faible d'en- 

 grais azoté ; mais, en réalité, la terre n'est que l'excipient des principes 

 fertilisants : c'est dans l'eau dont elle est pénétrée que, le plus généralement 

 du moins, résident les agents destinés à intervenir dans la culture. Or 

 100 parties du sol du Liedfrauenberg prennent pour être complètement 

 imbibées, et sans changer de volume, l\i parties d'eau, soit 546 kilogram- 

 mes par mètre cube. Chaque litre d'eau d'imbibition tiendra donc l'équi- 

 valent de o sr , 5i a de nitrate de potasse. La terre arable est encore très- 

 convenablement humectée quand elle ne retient phis que la moitié de l'eau 

 qu'elle est capable d'absorber; étant alors plus accessible à l'air, elle 

 devient plus favorable à la végétation. Dans cet état, chaque litre d'eau 

 contiendrait i 8r ,oa4 de nitrate représentant o Br , 172 d'ammoniaque : 

 o Br ,i4i d'azote assimilable, le germe d'environ 1 gramme de la matière 

 protéique, de la viande végétale sèche que la plante est capable d'orga- 

 niser. 



» Le terreau, je l'ai déjà dit, ne doit pas seulement ses facultés fertili- 

 santes au salpêtre. J'ai cru que, pour en compléter l'étude, il convenait 

 d'y rechercher l'azote et le carbone, l'acide phosphorique et l'ammoniaque, 

 ainsi que je l'ai fait pour la terre végétale, car ce sont là des éléments 

 actuels ou prochains de fécondité. 



» Le terreau des maraîchers de Paris que j'ai plus particulièrement 

 examiné, résulte de la décomposition lente du fumier opérée dans les 

 couches établies, pour déterminer cette végétation aussi hâtive que vigon- 



