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 être une cause suffisante d'invisibilité de l'arc-en-ciel produit. Mais ce n'est 

 pas la seule. 



» Si, dans l'observation faite sur l'arc-en-ciel d'une gerbe d'eau jaillis- 

 sante, le pied de l'arc est projeté par l'œil sur une muraille blanche ou sur 

 le ciel, on voit qu'en s' éloignant de la gerbe l'arc disparaît bien plus tôt 

 que s'il est projeté sur un fond obscur, sur le feuillage d'un arbre par 

 exemple. La lumière du fond a donc aussi une influence sensible sur la 

 visibilité de l'arc-en-ciel. 



» Cette influence est encore prouvée par la constante invisibilité de l'arc 

 du cinquième ordre, résultant des cinq réflexions intérieures dans les mêmes 

 gouttes d'eau qui produisent les arcs-en-ciel du deuxième et du premier 

 ordre durant leur trajet de l'un à l'autre de ces derniers arcs, et dont les 

 bandes colorées, disposées dans le même ordre que celles de l'arc du pre- 

 mier ordre, occupent la plus grande partie de l'espace compris entre ces 

 deux arcs. Mais l'intensité de la lumière de cet arc du cinquième ordre 

 n'est que la 1 71 e partie de celle de l'arc du premier ordre, et cela suffit poul- 

 ie rendre toujours invisible, lors même que les arcs du premier et du 

 deuxième ordre sont les plus éclatants et qu'il possède par conséquent lui- 

 même le maximum d'intensité. Cela ne peut évidemment tenir qu'à l'in- 

 fluence de la lumière du fond. 



» Cette influence est d'ailleurs une conséquence nécessaire de ce fait 

 physiologique, que notre œil ne distingue pas sur un fond lumineux une 

 variation locale d'intensité moindre que la 60 e partie de celle du fond. En 

 sorte que si la lumière d'un arc ajoutée à celle du fond n'augmente pas 

 localement celle-ci de plus de ^, l'arc sera invisible sur ce fond. 



» Ainsi l'intensité de la lumière du fond peut encore être une cause suf- 

 fisante de l'invisibilité de l'arc-en-ciel. 



» Enfin il existe une troisième cause d'invisibilité plus influente encore 

 que les deux précédentes: c'est celle qui résulte de la dimension même des 

 globules qui produisent l'arc-en-ciel. 



» Chacun a pu remarquer que, toutes choses égales d'ailleurs, les arcs- 

 en-ciel produits par des pluies fines n'ont pas à beaucoup près l'éclat de 

 ceux produits par les fortes averses à grosses gouttes des pluies d'orage. Les 

 couleurs sont bien moins vives encore pour les arcs-en-ciel produits par les 

 brouillards à gros globules et très-mouillants. Ces arcs semblent dessinés au 

 pastel avec des couleurs matérielles en poussière; ils sont sans éclat et dis- 

 paraissent à l'œil pour peu que le fond soit lumineux. Enfin pour les brouil- 

 lards ordinaires, dans les circonstances les plus favorables : soleil brillant, 



