( IOI2 ) 



» L'emploi des courants d'induction a fait découvrir le phénomène si 

 remarquable de la stratification de la lumière électrique et a permis de mieux 

 analyser qu'on n'avait pu le faire jusqu'ici l'action de l'aimant sur l'électri- 

 cité dynamique, action qui se réalise dans des conditions beaucoup plus 

 favorables quand les conducteurs sur lesquels elle s'exerce sont susceptibles 

 de prendre tous les mouvements et toutes les formes possibles, comme c'est 

 le cas avec un fluide élastique très-raréfié, et ce qui, par contre, ne peut 

 avoir lieu avec des fils métalliques, quelque mobiles qu'ils soient. Un 

 grand nombre de travaux importants ont déjà été faits sous !e double rap- 

 port que je viens de signaler. Ainsi MM. Quet, Grove, Robinson, Gassiott 

 et dernièrement M. Riess se sont occupés de la stratification et ont cherché 

 à analyser l'influence qu'exercent sur la disposition, la netteté et en un mot 

 l'apparence des stries, la nature et le degré de raréfaction du fluide élastique 

 ainsi que la forme des électrodes et l'intensité de la décharge. Quant à 

 l'action du magnétisme, je l'avais signalée déjà en 1849 dans une Lettre 

 adressée à M. Regnault et insérée dans les Comptes rendus de l'Académie, en 

 montrant la rotation qu'éprouve sous l'influence d'un fort aimant un jet 

 électrique lumineux produit par la transmission, à travers de l'air ordinaire 

 très-raréfié, de la décharge d'une machine hydro-électrique d'Armstrong. 

 Dernièrement M. Plucker a analysé cette action en l'étudiant sur la lumière 

 électrique produite dans les tubes de Geissler, et il est parvenu à démon- 

 trer que les courbes qu'affectent les jets lumineux sous l'influence des 

 aimants sont semblables aux courbes magnétiques, condition qu'il a prouvé 

 être nécessaire pour que l'équilibre ait lieu. 



» Le but que je me suis proposé dans mes recherches actuelles est essen- 

 tiellement de parvenir à déterminer l'état particulier de l'électricité dans sa 

 propagation à travers les milieux très-raréfiés, et en même temps à voir si 

 cet examen ne pourrait pas contribuer à jeter quelque lumière sur la con- 

 stitution physique ou moléculaire de ces milieux. 



» Un des moyens les plus efficaces pour atteindre ce but, a été l'étude 

 des modifications apportées dans les phénomènes observés soit par l'action 

 du magnétisme, soit par des changements dans la nature et le degré de 

 raréfaction du fluide élastique. Mais je me suis bien vite aperçu de la né- 

 cessité d'opérer dans de grands vases de verre, ballons ou récipients, afin 

 de mettre les jets lumineux et en général toute la partie du milieu traversée 

 par l'électricité à l'abri de l'influence des parois des vases, influence qui se' 

 fait fortement sentir, ainsi que Riess l'a surtout observé, et qui peut donner 



