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 lieu à de graves erreurs en produisant des effets semblables en apparence à 

 ceux des forces magnétiques. On s'aperçoit surtout de cet inconvénient quand 

 on agit avec un aimant extérieur sur les jets lumineux des tubes de Geissler ; 

 aussi est-ce toujours dans l'intérieur même des vases, et sans parois inter- 

 médiaires, que j'ai soumis les courants à l'action des autres forces, soit ma- 

 gnétiques, soit électriques. 



» Pour déterminer la résistance qu'offrent à la propagation de l'élec- 

 tricité les milieux très-raréfiés , j'ai employé deux moyens différents, 

 consistant, l'un à mesurer avec un galvanomètre l'intensité de la décharge, 

 l'autre à apprécier avec un électromètre l'état de tension de l'électrode 

 positif du courant induit. Ces deux modes conduisent au même résultat 

 et peuvent se servir mutuellement de vérification. Sans entrer dans de 

 longs détails, je me bornerai à dire que j'ai d'abord constaté que la trans- 

 mission de l'électricité, qui est nulle en l'absence de toute matière pondé- 

 rable, est d'autant plus facile cependant, que cette matière, quand du moins 

 c'est un fluide élastique, est plus raréfiée: fait qui montre de quelle obscu- 

 rité est encore entouré le phénomène de la conductibilité électrique. Mais 

 je me suis bientôt aperçu qu'il suffit d'une variation de force élastique à 

 peine perceptible au manomètre, pour modifier notablement la conducti- 

 bilité du milieu. Ainsi, la vaporisation dans de l'air raréfié à 3 millimètres 

 d'une quantité d'alcool assez faible pour qu'il n'y ait pas de changement 

 appréciable dans la force élastique, a porté subitement de 20 à 25 degrés la 

 divergence de l'électromètre. J'opérais dans ce cas dans un très-grand ré- 

 cipient de 25 centimètres de diamètre sur 3o de hauteur, et la décharge 

 passait entre une boule métallique placée près du sommet et un cercle mé- 

 tallique situé dans un plan horizontal, près de la base de la cloche de verre. 

 Cette décharge à la pression de 3 millimètres formait une nappe conique 

 lumineuse à peu près continue se terminant près du cercle par une série de 

 stries, quand du moins c'était avec l'électrode positif que le cercle était mis 

 en communication. Ces stries avaient un mouvement d'ondulation qui in- 

 diquait un état d'agitation dans le milieu; elles étaient encore plus marquées 

 quand on avait eu soin de bien dessécher l'air raréfié avec de l'acide sulfu- 

 rique concentré placé sous le récipient. La lueur, qui était déjà auparavant 

 d'une nuance rosée, devenait encore plus prononcée et tout à fait semblable 

 à la couleur des plaques aurorales qu'on aperçoit dans les régions supé- 

 rieures de l'atmosphère dans le phénomène des aurores boréales. 



» On peut remplacer dans l'expérience qui précède le bouton de cuivre 



