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 suivant le sens de la décharge; mais si on laisse la décharge durer un 

 certain temps, elle continue à passer par la même route, lorsqu'on inter- 

 vertit les pôles. Il est probable que, vu le peu de force élastique des 

 milieux aussi raréfiés que ceux dont il s'agit, l'état moléculaire propre à 

 la propagation de la décharge et qu'a déterminé la première, persiste quel- 

 ques moments encore après qu'elle a passé. 



» Comme je l'ai remarqué au début de cette communication, le côté le 

 plus intéressant de l'étude que j'ai abordée me paraît être les conséquences 

 qu'on pourra en tirer sur la constitution de la matière à l'état de té- 

 nuité où elle se trouve dans les fluides élastiques très- raréfiés. On était 

 jusqu'ici trop disposé à croire que, réduit à i ou 3 millimètres de pression, 

 un milieu gazeux n'avait plus de propriétés sensibles, ou que du moins les 

 propriétés qu'il pouvait 'avoir encore ne changeaient pas, quand cette mi- 

 nime pression venait elle-même à varier un peu ; nous avons vu qu'il en 

 est tout autrement. 



» On conçoit également le jour nouveau qui peut en résulter pour les 

 phénomènes naturels qui ont lieu 'dans notre atmosphère et la possibilité 

 d'admettre qu'il en est qui peuvent se produire à de grandes hauteurs, 

 là où l'atmosphère est très-raréfiée. Il me semble donc légitime de trouver 

 dans l'étude plus détaillée de ces phénomènes une nouvelle confirmation 

 de la théorie que j'ai donnée de l'aurore boréale. Les mouvements obser- 

 vés dans les plaques aurorales sont tout à fait d'accord avec les phéno- 

 mènes que j'ai décrits et dans lesquels on peut concevoir que l'aimant 

 central représente le globe terrestre, et que le cercle conducteur qui l'en- 

 toure à distance figure l'atmosphère ; la nuance rosée de ces plaques, leur 

 transparence, sont identiques avec celles de la lumière électrique dans 

 l'air atmosphérique raréfié, tandis qu'elles ne sont plus les mêmes avec 

 tout autre gaz ou vapeur raréfiés. Les jets brillants qui partent de l'axe de 

 l'aurore, l'espace obscur qui la sépare de la terre, sont également ana- 

 logues à ce qu'on observe en petit, quand, comme dans le phénomène 

 naturel, c'est du centre qu'émane l'électricité négative, et de la circonfé- 

 rence que part la positive. » 



