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éloigner de 5o, de 100 et même de 5oo à 600 pas. Il y avait d'ailleurs d'au- 

 tant moins lieu à mettre en doute la provenance de mes ombres, qu'in- 

 dépendamment des précautions prises pour me soustraire aux influences 

 étrangères, elles devenaient de plus en plus teintées à mesure que je me 

 rapprochais de ces réflecteurs, ou bien encore selon que leurs surfaces 

 étaient plus étendues. En cela, un simple point brillant, tel qu'un vitrage 

 jouant le rôle d'un miroir, est infiniment moins efficace qu'une paroi terne, 

 mais largement développée, pourvu que les distances soient convenable- 

 ment ménagées. C'est qu'alors, comme en tant d'autres circonstances, les 

 détails sont écrasés par l'action prépondérante des masses. 



« En procédant de même durant l'hiver, et à la fin de l'été, à l'égard des 

 champs pentifs, ou des rampes de montagnes naturellement ocreuses, j'ar- 

 rivai aux mêmes résultats. Outre cela, par le ciel le plus opaque qu'il soit 

 possible d'imaginer, à quelques décimètres d'écartement, j'obtenais encore 

 de la part des berges fauves d'un chemin creux, tracé dans un gneiss kao- 

 linisé, une ombre bleue très-perceptible. 



» De l'ensemble de mes observations je conclus que la superficie terres- 

 tre, toujours raboteuse, remplie de creux et d'aspérités, produit jusqu'aux 

 limites de l'horizon une multitude infinie de reflets qui, dispersés dans tous 

 les sens, doit nécessairement se combiner avec les lumières atmosphériques 

 et jouer avec elles un rôle dans les perpétuels changements d'un même 

 paysage qui se montre froid, sombre, empreint de monotonie, ou riant, 

 pompeux, heurté, selon les fugaces conditions d'éclairage et de contraste 

 auxquelles il est soumis et dont l'analyse est souvent fort difficile. 



» Ces observations sur la terre nue ont dû être généralement faites en 

 hiver. Il s'agissait cependant d'apprécier aussi le rôle de la végétation, et 

 par conséquent de les poursuivre durant le printemps et l'été, après m'être 

 parfaitement assuré, à l'aide d'expériences préalables, que l'ombre produite 

 en face d'une muraille tapissée de papier d'une belle et pure nuance verte 

 est décidément rose. Eh bien, il n'en est pas toujours de même dans la cam- 

 pagne. Quelques conditions spéciales permettent, il est vrai, d'obtenir le 

 rose carminé; mais, en général, on remarque chez cette couleur une apti- 

 tude singulière à passer du carmin au violet, au bleu violet, puis au bleu, 

 par suite de très-légères modifications du genre d'illumination et de l'état 

 de la culture. 



» En effet, quelque serrés que soient, par exemple, les épis d'un champ 

 de blé, ils laissent toujours des espaces par lesquels la terre peut envoyer 



C. R., 1859, i« Semestre. (T. XLVIII, N° 28.) ' 4°" 



