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 était loin d'être exempt de magnétisme rémanent. 11 en est de même du fer 

 obtenu par l'électricité. En décomposant une dissolution de fer dans l'acide 

 chlorhydrique additionnée de chlorhydrate d'ammoniaque, M. Becquerel 

 avait déjà fait cette remarque et assimilait « les solutions de continuité exis- 

 tant dans les parties déposées aux parcelles de charbon dans l'acier. * Il 

 est facile de démontrer combien le fer préparé par l'électricité est poreux. Sa 

 densité et sa dureté varient; mais dans tous les cas où un dégagement 

 d'hydrogène accompagne le dépôt de fer, ce métal condense une quantité 

 notable de gaz qui se dégage quand on fait cesser l'action électrique. 



)> Si la pureté est une condition nécessaire pour que le fer n'ait pas de 

 polarité, elle n'est pas une condition suffisante, ainsi que le démontrent les 

 faits qui précèdent. On avait remarqué depuis longtemps, du reste, com- 

 bien l'état moléculaire et surtout l'état cristallisé empêchait la conservation 

 du magnétisme. J'avais rencontré pour ma part dans les débris d'un four à 

 souder les pièces de fer, des masses considérables de ce métal agrégées sous 

 forme de culot, ce qui indiquait un ramollissement presque complet sous 

 l'influence d'une haute température longtemps prolongée. La cassure de ce 

 fer était à larges lames cristallines, et sa couleur le rapprochait de l'anti- 

 moine. Les barreaux obtenus avec ce fer ainsi modifié étaient bien supé- 

 rieurs au meilleur fer que l'on emploie pour la construction des électro- 

 aimants. Si l'on réfléchit que la production industrielle du fer exempt de 

 force coercitive peut avoir une heureuse influence sur la construction 

 des machines électromagnétiques, on comprendra tout l'intérêt que j'ai 

 porté à résoudre cette question. ^ 



» Je suis arrivé à obtenir de grandes quantités de fer sans force coerci- 

 tive, par des procédés très-simples. Tl suffit pour cela d'exposer pendant 

 quelque temps à la haute température des fours à souder des plaques de fer 

 du commerce courbées en forme de creuset aplati et très-évasé. Sous l'in- 

 fluence de la chaleur élevée et des gaz qui circulent dans le foyer, une 

 partie du fer s'oxyde et réagit sur les matières qui pourraient altérer la 

 pureté du métal pendant que la haute température lui fait prendre une 

 structure cristalline. M. Froment, notre habile constructeur, a bien voulu 

 examiner le fer ainsi préparé et l'employer depuis quelque temps à la cons- 

 truction de diverses machines électromagnétiques. J/expérience a prouvé 

 sa qualité supérieure et l'avantage qu'il présente sur le fer du commerce. 

 D'après cela, il est permis d'espérer que la télégraphie électrique aura 

 surtout à profiterde cette application ; on sait, en effet, combien dans l'état 

 actuel on éprouve de difficultés et de pertes de temps à régler les appareils 

 dont les fers s'aimantent après un travail un peu prolongé. 



