de la libration physique aura déterminé, à diverses reprises ,soit l'étoilemeiit 

 de l'écorce dont les fissures auront livré passage à des épanchements laté- 

 raux qui en auront bientôt ressoudé les lèvres béantes, soit aux épanche- 

 ments plus considérables qui semblent avoir englouti la majeure partie dfs 

 cirques de l'hémisphère nord. 



I) Enfin la différence de durée des deux périodes fondamentales se serait 

 éteinte en vertu du travail même que l'onde de lamarée a dû accomplir dans 

 la formation de cette croûte criblée de trous énormes ; l'onde de la marée 

 s'est fixée et comme solidifiée dans une même région, et les cimes les plus 

 élevées des cirques se sont peu à peu écroulées en partie, jonchant de leurs 

 débris le fond des cratères; puis tout a été fini sur la surface désormais im- 

 muable de notre satellite. 



» C'est ainsi que, sans éruptions violentes, sans dislocations analogues 

 aux gi'andes chaînes de montagnes terrestres, sans explosions produites par 

 le ressort de gaz ou de vapeurs comprimées dont la lune semble être dépour- 

 vue, la réaction de l'intérieur sur l'écorce, comme s'exprime le célèbre 

 auteur du Cosmos^ aura pu s'accomplir lentement, régulièrement, non-seule- 

 ment sur la lune, mais sur tous les satellites, sous l'influence combinée de la 

 planète centrale et du refroidissement, tant qu'aura duré l'inégalité primi- 

 tive entre la rotation et la révolution. 



» Ce n'est pas là la première hypothèse qu'ait suggérée l'énorme dépression 

 du fond des cirques lunaires, fait caractéristique dont ont été frappés tous 

 les astronomes qui se sont occupés, non de regarder la lune, mais d'en me- 

 surer le relief. On avait déjà parlé du choc d'énormes aérolithes, de mou- 

 vements gyratoires dans la matière liquéfiée, de l'action de gaz souterrains, 

 de forces volcaniques analogues à celles de la terre. En proposant une 

 autre hypothèse dont je suis loin de me dissimuler les défauts, j'ai pour 

 unique but de caractériser plus vivement peut-être que mes prédécesseurs 

 ces larges excavations régulières de 2000 mètres, de 3ooo mètres, de 

 4000 mètres de profondeur, qui, je crois, sont spéciales à l'écorce lunaire, et 

 dont la terre ne présente quelques analogues qu'à titre d'exception. Je 

 serais heureux d'éveiller ainsi l'attention! des géologues et d'appeler leur 

 intérêt sur les beaux dessins de M. Bulard. Si j'en crois mes souvenirs 

 encore vifs sur des formes que j'ai souvent étudiées, les géologues trouve- 

 ront dans ces dessins une fidélité générale qu'altèrent à peine quelques 

 exagérations imputables au désir de mettre en pleine évidence les reliefs si 

 pittoresques des paysages lunaires. Quant à l'effet artistique, il est admirable. 

 Je fais donc des vœux pour que la spécialité astronomique de M. Bulard, qvii 



