GÉOLOGIE. — Présence du mercure dans le sous-sol de Montpellier. (Extrait 

 d'une Lettre de M. P. de Rouville à M. Ëlie de Beaumont.) 



a Je viens de constater dans le sous-sol de Montpellier (Hérault), dans le 

 centre même de la ville, sur la place de la Halle aux Poissons, la présence, 

 dans des conditions tout à fait nouvelles, du mercure natif signalé par l'abbé 

 Sauvages, dès 1760, et après lui et successivement par Amoreux, Gouan, 

 Gensanne et Poitevin, et sur lequel M. Marcel de Serres en i83o et M. Ley- 

 merie [Comptes rendus, tome XVI, page 3i3) ont rappelé l'attention. 



» Poitevin disait en i8o3 : « Nous devons remarquer comme une circon- 

 » stance singulière que la ville de Montpellier est bâtie sur une mine de 



» mercure vierge 



n Les fondations d'une nouvelle halle auprès de l'ancienne ont mis le 

 sol de cette partie de la ville à découvert; elles m'ont permis de reconnaître 

 une couche métallifère qui avait échappé jusqu'ici aux observateurs : c'est 

 un poudingue à gros fragments calcaires avec parties siliceuses, assez soli- 

 dement cimenté, dont la teitJte rubigineuse rappelle le terrain erratique des 

 environs de notre ville, et dont les bancs sont en contact avec des assises 

 des marnes blanchâtres d'origine lacustre. Ces marnes, qui ont fourni à 

 M. Gervais, dans une autre partie de la ville, sous le Palais de Justice, «ne 

 dent du Semnopithecus monspesulanus, et que je considère comme n'étant 

 qu'un accident lacustre dans les sables marins rapportés communément à la 

 période pliocène, présentent dans leur partie supérieure des lits assez épais 

 de galets incohérents, et aussi des blocs de conglomérats noyés dans leur 

 masse dont les éléments sont identiques à ceux du poudingue métallifère. 

 » Le mercure natif, qui n'avait été signalé jusqu'ici que dans les marnes 

 et dans les sables, se trouve dans le poudingue en quantité considérable a 

 l'état de globules plus ou moins volumineux adhérents aux galets et péné- 

 trant la masse, ou concentré à l'état de globules microscopiques dans de 

 petites cavités qui rappellent assez bien les géodes calcédonieuses du cal- 

 caire de Sainl-Ouen. Comment expliquer ce gisement de mercure natif dans 

 une couche aussi récente, loin de tout centre igiié et sans le moindi-e vestige 

 de cinabre? Quelques auteurs, et en particulier M. Marcel de Serres, ont 

 cité dans les marnes blanchâtres la présence du mercure chloruré. Le mer- 

 cure natif proviendrait-il d'une réduction de ce dernier, d'ailleurs peu abon- 

 dant, ou bien a-t-il été formé par sublimation? Je livre cette question à la 

 méditation des chimistes. Je me borne pour aujourd'hui à constater les 



