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atmosphérique par rapport aux développements des maladies épidémiques 



et particulièrement du choléra- iiiorbus, dans son Mémoire du 28 dé- 

 cembre 1857 '' Reconsidérait à un autre point de vue, de sorte que ce 

 n'était point à la Commission du prix Bréant qu'il avait l'intention de sou- 

 mettre ce travail. 



La nouvelle Note de M. Billiard et le Mémoire auquel elle se rattache 

 sont envoyés à l'examen d'une Commission composée de MM. Becquerel et 

 Pelouze. 



CORRESPONDANCE. 



ASTRONOMIE. — M. Le Verrier communique, au nom de l' Observatoire 

 impérial, la suite des recherches de M. Yvon Villarceau sur la V* comète 

 de 1857. 



« (3n sait qu'en dehors du nombre assez restreint de comètes à courte 

 période dont la révolution est connue, on ne possède pas de résultats bien 

 certains sur le caractère périodique ou non périodique de la plupart des 

 comètes dont on traite ordinairement les orbites comme paraboliques; et 

 poUi'tant, il est extrêmement intéressant de pouvoir constater à l'égard de 

 chaque comète, si elle appartient ou non à notre système solaire. I^a ques- 

 tion revient à celle-ci : L'excentricité d'une comète est-elle ou non supé- 

 rieure à l'unité? Dans le cas de la négative, l'astre circule périodiquement 

 autour du soleil; dans l'autre, il nous arrive des systèmes stellaires éloignés, 

 et nous quitte pour ne plus jamais revenir dans nos régions. La difficulté de 

 la solution tient à ce que les comètes ne nous sont visibles que dans une 

 partie relativement peu étendue de leur orbite; mais on peut espérer 

 atténuer cet inconvénient en augmentant la précision des observations. 

 Plusieurs essais de détermination de l'excentricité des comètes presque 

 paraboliques ont été tentés, et l'on est parvenu à des résultats présentant, 

 entre l'excentricité et l'unité, des différences un tant soit peu sensibles; mais 

 a-t-on pris le soin de faire voir entre quelles limites l'excentricité peut 

 varier sans cesser de satisfaire convenablement aux observations? Or, dans 

 la question proposée, ce point est de la plus grande importance, puisque, 

 si l'excentricité peut subir une variation supérieure a sa différence avec 

 l'unité, telle orbite trouvée elliptique se changera à volonté en une orbite 

 hyperbolique, et perdra ainsi le caractère de périodicité propre à l'el- 

 lipse. 



I» M. Yvon Villarceau vient de constater la périodicité de la V^ comète 



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