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 » petits cônes qui entourent la bouche centrale ne me paraissent guère 

 » avoir plus de i5 mètres au-dessus du plateau. J'ai pu en faire tout 

 » le tour. » 



» M. Ch. Sainte-Claire Deville fait ensuite remarquer combien le plateau 

 supérieur du Vésuve, tel qu'il est décrit par notre savant confrère, diffère 

 de ce qu'il était en i855 et i856; de ce qu'il«était, en particulier, lorsqu'en 

 août 1 856 il eut l'occasion d'en lever le plan topographique, avec le con- 

 cours de M. G. Bornemann. A cette époque, le plateau était encore dominé 

 par la Punta del Palo et surtout par la Pointe de i85o : et le centre en était 

 occupé par une vaste excavation circulaire, de 1 56 mètres de profondeur, 

 au fond de laquelle avaient lieu, à de courts intervalles, de très-petites 

 éruptions. Aujourd'hui, non-seulement le sol du plateau est sensiblement 

 au niveau de la Punta del Palo, mais il supporte trois petits cônes qui 

 dominent sans doute cette pointe, et les laves sorties des nouvelles bouches, 

 après avoir ainsi presque entièrement comblé le vide central, ont débordé 

 en plusieurs fois le cratère supérieur et se sont épanchées sur les flancs 

 du cône. 



» Il me sera peut-être permis, ajoute M. Ch. Sainte-Claire Deville, de 

 transcrire ici ce que j'écrivais à l'Académie, le i3 juin i856. Après avoir 

 décrit l'état du cratère à cette époque : « On peut penser avec quelque 

 1) vraisemblance, disais-je, que le Vésuve vient d'entrer dans une ère d'ac- 

 » tivité modérée, comme celle qui s'est manifestée de 1822 à i8a8, comme 

 » celle de 184» à i848, que M. Scacchi a très-bien fait connaître. Peu- 

 « dant cette période, les tendances éruptives concentrées au sommet ou 

 » autour du sommet se trahiront, pour un temps plus ou moins long, par 

 » une suite presque continue de petites commotions, de projections de 

 » matières fragmentaires ou d'émissions de faibles courants de laves : de 

 » sorte que le gouffre immense qui vient de se former au centre du cratère 

 » est très-probablement destiné à être comblé par l'accumulation de ces 

 » produits et peut-être même à devenir la base d'iui petit cône terminal 

 » semblable à celui qui s'est écroulé avant la grande éruption de 1 834 («)• » 



» Les faits, comme on voit, ont pleinement justifié cette prévision. » 



« Après la communication de M. Deville, M. Elie de Bbaumost rappelle 

 que la Punta del Palo, qui vient presque de disparaître, était le point le plus 

 élevé de la circonférence du cratère du Vésuve lorsqu'il visita ce volcan 

 en i834 avec M. Léopold deBuch et M. Dufrénoy. Il ajoute que la Punta 



(i) Comptes rendus, tomeXLIII, page 3i3. 



