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ZOOLOGIE. — Du régime alimentaire des oiseaux ; par M. Florext Prévost. 



(Extrait par l'auteur.) 



(Commissaires, MM. Duméril, Geoffroy-Saint-Hilaire, Milne Edwards.) 



« On peut formuler de la manière suivante les questions auxquelles se 

 rapportent mes observations : 



» \°. Quelles sont les causes des changements dans le régime alimen- 

 taire que l'on observe chez beaucoup d'espèces d'oiseaux, suivant les sai- 

 sons ? 



» ,2°. D'où proviennent ces réunions, souvent considérables, d'oiseaux 

 d'une même famille ou d'une même espèce sur un seul point ? 



•) 3°. Pourquoi certains oiseaux quittent-ils par moments nos contrées 

 pour revenir bientôt, et cela plusieurs fois dans le cours de l'année ? 



» 4°- Quelle est la cause de ces émigrations périodiques que certaines 

 espèces exécutent avec une régularité que rien ne semble pouvoir altérer ? 



» 5°. Quelles sont les espèces utiles ou nuisibles aux récoltes agri- 

 coles ? 



» 6°. Quelles sont enfin les espèces d'oiseaux exotiques qu'il serait 

 possible et utile d'introduire et d'acclimater dans notre pays? 



» Le régime alimentaire et les nécessités qu'il crée pour chaque espèce 

 me semblent avoir une influence décisive sur les faits de mœurs que con- 

 cernent les questions précédentes, et il m'a paru qu'il serait d'un grand 

 intérêt de recueillir, aux diverses époques de l'année, l'estomac de tous les 

 oiseaux qu'il me serait possible de me procurer, d'en examiner le contenu, 

 de consigner le résultat exact de cet examen avec la date de l'observation 

 et de conserver ces pièces pour en former, avec le temps, une collection où 

 l'on put vérifier chacun des faits enregistrés. Cette collection, commencée 

 par moi il y a plus de trente ans, comprend aujourd'hui un nombre consi- 

 dérable de pièces que j'ai disposées, pour les conserver, de trois manières 

 différentes, ainsi que l'on peut le voir par les objets placés sous les yeux de 

 Messieurs les Membres de l'Académie. 



» Il suffira de jeter un coup d'œil sur ces pièces pour se convaincre que 

 presque toujours les matières ainsi conservées dans l'estomac sont facile- 

 ment reconnaissables ; mais une étude attentive faite par moi, ou due à la 

 complaisance de M. Boulard, préparateur d'entomologie au Muséum d'His- 

 toire naturelle, nous a montré que, dans beaucoup de cas, il est impos- 

 sible d'apporter une grande précision dans la constatation des espèces qui 



