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 servent à l'alimentation de chaque oiseau. Les insectes offient sous ce rap- 

 port de grandes ressources ; outre que souvent on les retrouve entiers dans 

 l'estomac, il suffit, en tous cas, d'en délayer le contenu dans un liquide 

 pour y reconnaître un bon nombre d'antennes, de mâchoires et de labres 

 avec leurs palpes, de tarses et souvent de têtes entières. Quant aux esto- 

 macs d'oiseaux dont les insectes ne font pas la nourriture habituelle, leur 

 contenu offre certaines difficultés qui peuvent être résolues par divers 

 moyens. 



» Je terminerai cette Note par l'indication de quelques résultats généraux 

 concernant les questions que j'ai mentionnées en commençant. 



» Les études que j'ai pu faire d'après la méthode indiquée mettront hors 

 de doute qu'une même espèce d'oiseau change de régime alimentaire sui- 

 vant l'âge et suivant la saison de l'année. On pourra voir par les estomacs 

 conservés par mes soins, que la plupart des espèces granivores sont insecti- 

 vores dans leur jeune âge et le deviennent de nouveau pendant l'âge adulte, 

 à chaque période de reproduction. Un fait analogue s'observe même dans 

 les espèces qui au printemps et au commencement de l'été dévorent les 

 bourgeons et les jeunes feuilles. Il n'est pas jusqu'aux oiseaux de proie vrai- 

 ment carnivores qvii, suivant les circonstances, ne mêlent des insectes à leur 

 nourriture. 



» Pour éviter d'entretenir l'Académie d'idées hypothétiques, je ne parlerai 

 pas ici des opinions que j'ai pu me former sur les causes de ces faits, bien 

 que je me sois constamment préoccupé de les saisir ; mais une de leurs con- 

 séquences mérite d'être indiquée : je suis en mesure de prouver que les 

 oiseaux sont en général beaucoup plus utiles que nuisibles à nos récoltes, 

 et que même pour la plupart des espèces granivores le mal qui nous est fait 

 à certains moments est compensé par la consommation d'insectes qu'elles 

 font en d'autres temps; il importe donc, non pas de détruire ces espèces, 

 mais seulement de lès écarter des récoltes lorsqu'elles pourraient y nuire. 

 Leur destruction laisserait sans contre-poids le développement de plusieurs 

 espèces d'insectes plus fatales encore pour l'agriculture. 



» Il faut, pour tout dire en un mot, que l'agriculteur ne puisse détruire 

 un oiseau,sans savoir qu'il n'en peut tirer que du préjudice. Ce résultat ne 

 pourrait être atteint que si les naturalistes eux-mêmes connaissaient perti- 

 nemment les faits relatifs à l'alimentation. Les travaux que j'ai poursuivis 

 m'ont paru pouvoir servir à atteindre ce but, mais il les faudrait multiplier 

 sur un grand nombre d'espèces et dans diverses contrées. 



» Tout ce qu'il me sera possible de faire dans cette direction, je le ferai 



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