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» Il a pris trois collections officielles qui contiennent les Brevets d'in* 

 vention ou de perfectionnement de la France, de l'Angleterre et des États- 

 Unis : le tout comprend une centaine de volumes in-4°. C'est dans ce triple 

 trésor qu'il a cherché, comparé, jugé les origines et la valeur des inventions 

 depuis le commencement du siècle et sovivent plus haut, quoiqu'il n'ait fixé 

 son point de départ qu'au temps où la paix générale mit fin aux guerres du 

 premier Empire. 



» Il a fallu dégager les discussions originales de toute divagation ; il a 

 fallu dissiper les ténèbres souvent intentionnelles répandues par la peur 

 qu'avaient les auteurs d'être trop complètement devinés et trop aisément 

 imités; on leur a rendu de la sorte la part de mérite dont ils s'étaient à des- 

 sein dépouillés. 



» Qu'il me soit permis de citer un seul paragraphe par lequel notre 

 savant confrère exprime avec une grande élévation les motifs qui l'ont animé 

 et soutenu dans ce labeur effrayant : 



« Quand on réfléchit, notamment, à la part si minime jusqu'ici accordée 

 » dans les Rapports des Jurys d'Exposition aux inventeurs des artsmécani- 

 » ques, presque tous condamnés à vivre dans l'obscurité et la misère, 

 » pendant leur courte apparition au milieu d'un monde qui ne les comprend 

 » pas et les repousse, tantôt par la crainte plus ou moins fondée d'une 

 » fâcheuse mais inévitable concurrence et, par suite, d'un abaissement 

 » quelconque dans le profit et le travail des mains-d'œuvre; tantôt par un 

 » irrésistible penchant de l'orgueil humain, qui redoute toute supériorité 

 » intellectuelle et novatrice, si elle ne se fait humble et modeste jusqu'à la 

 » servilité; tantôt aussi par une appréhension du charlatanisme qui de 

 » nos jours, malheureusement, vient trop souvent se substituer au naïf et 

 » imprévoyant désintéressement des vrais inventeurs ; lorsque l'on songe 

 » surtout combien d'obscurités, de lacunes, de préjugés et d'injustices sys- 

 » tématiques ou involontaires sont répandus sur l'histoire de ces hommes 

 » dont les œuvres ignorées du public ont été mises à profit par d'autres 

 » plus favorisés de la fortune ou des circonstances, et auxquels trop sou- 

 V vent encore un habile savoir-faire a pu tenir lieu de talent et de génie ; 

 » en se rappelant enfin jusqu'à quel point nos hommes d'État et nos écri- 

 » vains de tout genre ont quelquefois poussé l'ingratitude, le dédain et 

 » l'oubli envers ces véritables et pacifiques bienfaiteurs des modernes 

 « civilisations, on ne peut se défendre d'un sentiment profond d'amertume, 

 » qui vous fait ardemment désirer de voir enfin déchirer le voile dont est 

 » encore entouré le berceau des plus récentes, des plus utiles découvertes, 



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