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 j> et de revendiquer pour la patrie la belle et noble part qui lui revient dans 

 » l'histoire des progrès spécialement accomplis par la mécanique indus- 

 » trielle, dont l'influence sur les diverses branches de fabrication et des 

 » arts ne paraît point encore suffisamment appréciée ou comprise de nos 

 » jours. « 



B La grande révolution qui s'est opérée dans l'application des sciences 

 mathématiques aux arts, est une révolution que j'appellerai géométrique. II 

 faut la faire remonter à Watt. Celui-ci débuta par pratiquer les arts qui 

 demandaient le plus de cette précision indispensable des dimensions, des 

 formes et des mouvements géométriques. Il fut d'abord horloger, puis con- 

 structeur en instruments d'optique et d'astronomie. 



» Watt découvrit que pour donner à la machine à vapeur une puissance 

 nouvelle, il ne suffisait pas de savoir produire et supprimer la vapeur avec 

 économie et par des moyens nouveaux. Il reconnut qu'il fallait donner à 

 toutes les parties de ses mécanismes une précision rigoureuse. Dans sa ma- 

 nufacture de Soho, près de Birmingham, il enseignait l'application de la 

 géométrie à ses contre-maîtres, à ses ouvriers; il parvintà créer le plus savant, 

 le plus parfait des grands ateliers britanniques d'où sont sorties des machines 

 que cinquante ans de travaux postérieurs n'ont pu surpasser quant à la 

 perfection, à la précision des formes, ainsi qu'à la proportion raisonnée de 

 toutes les parties. 



» En 1800, la patente de Watt expire; des travailleurs, qui deviendront 

 des maîtres, sortent de ses ateliers; des rivaux surgissent de toutes parts, les 

 inventions se multiplient; c'est à qui travaillera, s'il le peut, aussi parfaite- 

 ment que Watt, en ajoutant quelque chose à ses inventions. 



» Un second pas dans cette voie consiste à créer de puissants mécanismes 

 qui fassent d'eux-mêmes en grand, avec une précision mathématique, ce 

 que les ouvriers les plus habiles parviennent à faire à la main avec leurs 

 outils les meilleurs : telles ont été ces machines-outils, dont l'invention, 

 le perfectionnement et l'imitation remplissent l'histoire industrielle du 

 XIX'' siècle. 



» La fabrication des machines-outils est devenue l'objet de la création des 

 plus grands, des plus beaux ateliers, d'abord en Angleterre, puis en France 

 et dans les contrées de l'Europe les plus avancées : ce progrès est décrit avec 

 un grand intérêt. 



» Viennent ensuite les machines et les outils employés dans les construc- 

 tions diverses, les unes agissant par percussion, d'autres par pression; puis 

 les machines automatiques ayant pour objet d'opérer par une succession 



