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 avec quel génie le grand mécanicien français devançait son siècle et visait 

 aux moyens d'atteindre une rigueur d'exécution, luie précision de mouve- 

 ments qu'on réalisera seulement dans l'époque subséquente. Tous les pro- 

 grès de la filature moderne de la soie en France sont décrits, et le mérite 

 de chaque inventeur est apprécié. Notre patrie prédomine ici par l'inven- 

 tion ; la supériorité des résultats commerciaux en est la conséquence. 



» La filature du lin nous offre un autre spectacle. En 1810, Napoléon I^', 

 qui cherchait à combattre l'Angleterre, non-seulement par les armes, mais 

 surtout par l'industrie, voulait encourager les fabrications textiles dont la 

 matière première appartient à nos climats. De là le prix d'un million qu'il 

 proposa pour la filature du chanvre et du lin à la mécanique. Philippe de 

 Girardproduisit alors ses belles inventions pour préparer et filer le chanvre 

 et le lin. Chose étrange, son brevet de 18 12, où cet éminent ingénieur sortait 

 avec le plus de succès des routes battues, est repoussé par leComitéconsultatif 

 des arts et manufactures à raison d'une similitude apparente avec des essais 

 précédents dus à d'autres auteurs. Pour surcroît d'infortune, les différents 

 brevets pris par Ph. de Girard n'ont été reproduits et publiés après l'expira- 

 tion, que mutilés et défigurés, et par lambeaux presque méconnaissables. 

 C'est à travers toutes ces lacunes que notre savant collègue a mis toute sa 

 puissance d'investigation pour restituer le système véritable et complet de 

 l'inventeur français, système que chacun s'est efforcé de piller en France et 

 chez l'étranger. 



» Les révolutions de i8i4 et 181 5 ruinèrent deux établissements de 

 filature fondés' par P. de Girard, l'un à Paris, l'autre à Charenton. Ces 

 mêmes révolutions empêchèrent le prix proposé par Napoléon d'être main- 

 tenu. Dans les cent jours de 181 5, la question fut reprise un moment; puis 

 abandonnée sous le régime subséquent. 



» Philippe de Girard fut mis en prison pour une misérable dette de 

 cinq mille francs, et dès novembre i8i4 d'indignes associés vendaient en 

 Angleterre pour 5oo,ooo francs les dessins et les procédés de l'illustre ingé- 

 nieur, dérobés chez un de ses amis! L'Angleterre aujourd'hui vend pour 

 cent millions par an de fils et de tissus fabriqués par des procédés dont la 

 base primitive et principale date de cette transaction corruptrice. 



» L'Académie connaît le beau succès des recherches patriotiques dues 

 au général Poncelet pour restituer à Philippe de Girard la plénitude de ses 

 titres : communiquées au Gouvernement, elles ont servi de base et de per- 

 fection à la loi généreuse portée pour payer, à titre de récompense nationale, 

 une pension publique à la famille de l'ingénieur qui, de 181 5 à 1840, avait 

 vécu loin de son pays, qu'il avait dû fuir. 



