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Bonne-Espérance, l'avait déduite de l'observation bien indécise de certains 

 phénomènes du crépuscule. Ici on pourra déterminer cette hauteur si peu 

 connue, en mesurant, à un instant détarminé, la distance zénithale du som- 

 met de l'éventail obscur dont je viens de parler, car cette apparence n'est 

 autre chose que la partie du cône d'ombre plongée dans notre atmosphère 

 et se projetant sur le fond du ciel à la manière des rayons obscurs qui 

 séparent les rayons de la gloire du soleil couchant, lorsqu'il y a près de 

 lui de légers nuages flottant à l'horizon. C'est ainsi que, i minutes avant 

 l'heure de l'éclipsé centrale, à la station indiquée, le sommet de l'ombre 

 aura 35 degrés de distance au zénith, si l'atmosphère a 6/jooo mètres d'é- 

 paisseur, comme on le croit généralement, tandis que cette même distance 

 zénithale irait, au même moment, à plus de 60 degrés, si l'atmosphère avait 

 seulement 48000 mètres de hauteur, comme le croit un de nos physiciens 

 les plus éminents. 



» Je termine en donnant le tableau des coordonnées géographiques des 

 points de la courbe de l'éclipsé centrale sur les côtes du Pérou, depuis 

 la mer jusqu'au delà de la chaîne des Andes. On y trouvera les éléments 

 nécessaires pour le choix des deux stations que j'ai conseillées, l'une sur le 

 rivage, l'autre sur une cime de montagne découvrant l'horizon vers le cou- 

 chant. 



» La hauteur du soleil varie, du premier au dernier point, entre 20 et 

 23 degrés ; l'ombre portée sur le sol est une ellipse peu aplatie dont le plus 

 grand diamètre est d'environ 1 40000 mètres (i). 



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(i) Les éléments dont je me suis servi sont ceux du Nautical Almanach pour i858 (tables 

 de Burckardt), sauf les constantes relatives aux demi-diamètres des deux astres (958", 82 pour 

 le soleil et le facteur 0,2725 pour la lune); l'aplatissement adopté estyj^. Je saisis cette occa- 

 sion de dire que les coordonnées que j'ai assignées dans une Note précédente à la station en 



