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montrer {Comptes rendus, t. XLII) que toutes les fois que les eaux sulfu- 

 reuses thermales sortaient directement des terrains granitiques bien carac- 

 térisés, on ne pouvait constater la présence de l'ammoniaque dans ces eaux. 

 S'il en est ainsi, m'a-t-on objecté, comment expliquer l'origine des sels 

 ammoniacaux déposés sur les roches exposées aux vapeurs sulfureuses? La 

 réponse me paraissait si simple, si naturelle, que je ne m'en étais même pas 

 préoccupé. Je la déduis de l'examen des phénomènes qui se passent jour- 

 nellement sous nos yeux. 



» La roche que j'ai examinée forme une espèce de voûte naturelle au- 

 dessous de laquelle circule de l'eau sulfureuse à 78 degrés; la vapeur chaude 

 attaque la roche, la désagrège au point de ne laisser souvent que de la silice 

 très-poreuse; dans ces circonstances favorables, comme l'a démontré 

 M. Dumas d'une manière si évidente, l'acide sulfurique prend naissance et 

 forme l'alun ou le sulfate de soude. Les sels, dans ce cas-là très-acides, absor- 

 bent l'ammoniaque de l'air; et telle est, suivant moi, l'origine de ces sels 

 ammoniacaux, si l'on considère, surtout que ces produits mettent un temps 

 très-long à se faire. Nous savons, en effet, que la proportion d'ammoniaque 

 dans l'air est considérable et que sa présence se révèle dans presque toutes 

 les substances poreuses ou acides. Le sulfate d'alumine naturel, l'alunite, 

 les aluns du commerce, les oxalates acides, etc., en contiennent toujours. 

 L'acide pyrogallique, que la plupart des chimistes conservent dans des fla- 

 cons colorés, n'est nullement influencé par la lumière et ne doit sa colora- 

 tion, comme je m'en suis assuré, qu'à l'absorption de l'ammoniaque de 

 l'air. 



» On sait aussi, par les expériences faites par mon père, que les argiles 

 humectées de potasse renferment assez d'ammoniaque pour bleuir le papier 

 de tournesol. M. Boussingault a trouvé, de son côté, que la rosée recueillie 

 au Liebfrauenbcrg, loin de toute habitation, contenait par litre environ 

 6 milligrammes d'ammoniaque, et la rosée produite artificielleii^nt dans 

 une salle du Conservatoire des Arts et Métiers, io"''"'8'',8. Je dirai, enfin, que 

 pour constater la présence de l'ammoniaque dans l'atmosphère, on expose 

 dans des vases ouverts du sulfate d'alumine, sel déliquescent, qui absorbant 

 lentement l'ammoniaque de l'air, se transforme en cristaux bien définis 

 d'alun. 



» Ces considérations nous conduisent tout naturellement à admettre la 

 même origine atmosphérique pour les sels ammoniacaux trouvés près des 

 volcans. Entre autres faitsj à l'appui de cette opinion, je signalerai ici celui 

 rapporté par M. Bunsen. Ce savant, ayant visité l'Hékla en 1846, peu après 



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