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nent; mais tout indique que c'est à lui qu'il faut attribuer la grande éléva- 

 tion de la chaîne des Andes ; les vastes failles qui s'ouvrirent alors et par où 

 s'échappèrent les roches trachytiques, donnent en quelque sorte la mesure 

 des grands déplacements qu'ont dû éprouver les couches qui avaient été 

 déjà soulevées par les roches syénitiques, et expliquent la formation de 

 ces deux grandes lignes de montagnes neigées qui s'étendent depuis le 

 détroit de Magellan jusqu'au Tacora, et depuis Cuenca jusque dans la Nou- 

 velle-Grenade. Enfin les terres de l'Amérique du Sud auraient éprouvé un 

 dernier soulèvement qui aurait mis à découvert les sables marins du désert 

 d'Atacama, et dont l'effet se serait surtout fait sentir dans la direction des 

 failles préexistantes qui se seraient entr'ouvertes à cette époque pour don- 

 ner issue aux matières volcaniques; c'est en efFet vers les points où plusieurs 

 de ces failles viennent se rencontrer et où les communications avec l'inté- 

 rieur se trouvaient ainsi plus largement établies, que l'on rencontre les prin- 

 cipaux groupes volcaniques de l'Amérique du Sud. 



» Les neuf soulèvements dont nous venons de retracer les caractères ne 

 sont probablement pas les seuls qui aient altéré la position des terrains du 

 continentsud-américain. On adéjà vu que la direction des couches de gneiss 

 de Montevideo et du cap Corrientes ne pouvait se rapporter ni au système 

 brésilien, ni à celui du Hundsruck. Le système méridien du professeur Hitch- 

 cock, dont M. Élie de Beaumont a déjà fait connaître les rapports avec les 

 lignes stratigraphiques de la Nouvelle-Grenade, paraît se confondre, quant 

 à sa direction, avec celui de la chaîne principale des Andes ; mais il se rap- 

 porte à une époque beaucoup plus ancienne qui se rapprocherait de celle 

 du système brésilien. Ce serait donc encore deux soulèvements de plus 

 qu'il faudrait ajouter aux précédents. Enfin, si l'on réfléchit au peu de 

 données que l'on possède encore sur la géologie et même sur l'orographie 

 du vaste bassin de l'Amazone et des provinces occidentales du Brésil, l'ac- 

 croissement à venir du nombre de ces systèmes deviendra encore plus pro- 

 bable. Ainsi, loin de considérer les faits reproduits dans ce Mémoire comme 

 un exposé complet des phénomènes géologiques de l'Amérique du Sud, il 

 ne faut y voir qu'une esquisse fort imparfaite des faits les plus saillants et 

 les mieux caractérisés dont le but principal a été de faciliter les recherches 

 ultérieures sur la géologie de cette vaste contrée. C'est dans le même but 

 que nous avons essayé d'établir dans le tableau suivant un parallèle entre 

 la formation de l'Amérique et celle de l'Europe. 



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