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» Ainsi donc, un pilier de i mètre cube seulement, cimenté sur le sol 

 caillouteux de la Durance, dans une des localités où son courant est le plus 

 rapide, résiste à l'effort de ce courant. Ce fait capital prouve qu'il n'est pas 

 nécessaire d'immenses constructions, comme on en fait, inutilement, 

 depuis tant d'années, pour arrêter les ravages de cette terrible rivière. 



B Plusieurs autres faits, observés pendant mon séjour dans la vallée de 

 la Durance, viennent confirmer cette conclusion. 



» Dans les portions du lit qui restent à sec après les crues, il existe, dis- 

 séminés çà et là, de petits buissons d'épines, des saules et des peupliers 

 branchus dont la grosseur du plus fort n'excède pas celle du bras. Chaque 

 buisson et chaque arbre a déterminé, au-dessous de lui, un petit dépôt 

 de sable et de cailloux. Quand trois ou quatre se sont trouvés, à la suite 

 les uns des autres, à une distance de 3 à 4 mètres l'un de l'autre, dans la 

 direction du courant, il s'est formé une digue qui s'étend en aval à une 

 longueur égale à celle qui sépare le premier arbre du dernier. La forme de 

 cette digue mérite toute l'attention de l'observateur : elle est bombée vers 

 l'axe occupé par les arbres et présente, de chaque côté, des talus en pente 

 douce qui se raccordent parfaitement avec le sol. Ce sont des talus d'équi- 

 libre, c'est-à-dire dont la surface n'est plus rongée par l'eau. En effet, pen- 

 dant la crue, le maximum de dépôt se fait suivant' la ligne des arbres où la 

 vitesse du courant se trouve notablement diminuée ; et lors de la retraite 

 des eaux, le dépôt qui va toujours en diminuant à mesure qu'il s'éloigne de 

 l'axe, ne se compose que de matériaux que le courant ne peut entraîner; 

 les mêmes effets se continuant, on conçoit qu'il arrive un moment où le 

 dépôt devient horizontal. Quand l'eau remonte dans les crues, elle ne détruit 

 pas le dépôt, parce que la résultante des forces qui agissent contre lui est 

 sensiblement parallèle à sa surface. 



» Dans la brochure que j'ai distribuée aux Membres de l'Académie vers 

 la fin de i856, pages 33 et suivantes, j'ai cité plusieurs faits semblables pro- 

 duits par des arbres, des bois taillis et des haies dans le lit de la Loire pen- 

 dant l'inondation de i856. Il résulte de l'ensemble de ces faits que l'on 

 peut tirer un grand parti des plantations le long des rivières pour arrêter 

 les ravages des inondations : il vaudrait mieux contenir le cours de la Loire 

 entre deux bandes de bois de saules et de peupliers qu'entre des digues éle- 

 vées à tant de frais, qui coûtent tant d'entretien et dont la rupture cause de 

 si grands malheurs dans les fortes crues. 



» L'observation des talus d'équilibre, qui sont nombreux dans le lit de 

 la Durance, m'a donné l'idée d'une digue n'ayant point à redouter les 



