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Les influences extérieures auxquelles M. Morel attribue le pouvoir de 

 produire les diverses dégénérescences de l'espèce humaine sont surtout les 

 suivantes : 



L'air habituellement vicié par des émanations nuisibles : au sein des cam- 

 pagnes, par les marais et leurs analogues ; au sein des villes, par les grandes 

 agglomérations d'habitants et toutes leurs conséquences. 



L'alimentation soit exclusive, soit insuffisante, soit chargée de principes 

 nuisibles, tels que ceux que produisent les diverses altérations des cé- 

 réales, etc. 



L'abus des boissons alcooliques et celui de l'opium, d'où résultent deux 

 sortes d'intoxications des plus fâcheuses, dont les effets vont s'aggravant de 

 génération en génération. 



M. Morel a soin de faire remarquer que plusieurs de ces influences agissent 

 dans bien des cas simultanément, d'où il suit que les effets qu'on observe 

 sont le plus ordinairement complexes. 



M. Morel a cru devoir traiter aussi des influences exercées sur l'homme 

 par différents métaux, comme le plomb, le mercure, l'arsenic, le phosphore, 

 bien que les faits n'aient pas encore démontré que les enfants nés des indi- 

 vidus devenus malades par ces sortes d'agents éprouvent une détérioration 

 qui fonderait chez eux une dégénérescence de l'espèce. 



On voit par tout ce qui précède combien d'intérêt s'attache au sujet que 

 M. Morel a entrepris de traiter; il n'est pas resté au-dessous de sa tâche. 

 Nous ne doutons pas que d'autres travaux, poursuivis dans la direction où 

 il s'est engagé, ne viennent peu à peu combler les lacunes que présente son 

 œuvre, et n'en montrent de plus en plus l'utihté, au double point de vue du 

 progrès de la science et de l'avenir de l'humanité. 



Disons en terminant que ce livre est une preuve, entre beaucoup d'au- 

 tres, qu'on ne sert pas seulement la science en y introduisant des faits qu'on 

 ne connaissait pas encore, mais que celui-là la sert aussi, qui sait réunir 

 d'une main intelligente les faits que d'autres ont déjà trouvés, pour en tirer 

 des résultais nouveaux. Combien de fois ne voit-on pas alors les faits ainsi 

 rassemblés sous l'empire d'une idée préconçue et comme appelés par elle, 

 acquérir tout à coup une signification qu'on ne leur avait pas soupçonnée, 

 tant qu'ils n'avaient pas été comme illuminés par cette idée, qui, en même 

 temps qu'elle s'en sert pour se démontrer elle-même, inspire de nouvelles 

 recherches; puis celles-ci à leur tour, obéissant à son impulsion, lui décou- 

 vriront, dans la voie indiquée par elle, les faits qui lui manquent encore et 

 qu'elle a bien souvent prévus. 



