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 indubitablement spécifiques par leur organisation et d'une parfaite stabilité 

 se croisent aisément les unes les autres, et donnent naissance à une postérité 

 indéfiniment féconde. La règle de la fécondité continue, quoique consacrée 

 par les définitions les plus célèbres, aussi bien que celle du sentiment plus 

 ou moins vague des ressemblances^ devient donc tout à fait insuffisante ici. 

 De là la nécessité d'ajouter quelque chose à ces définitions et surtout de 

 tenir compte, en les modifiant, de l'inégale valeur des espèces. Notre crité- 

 rium ne sera donc plus seulement la fécondité continue, mais aussi la con- 

 sidération des phénomènes variés qui résultent du croisement des formes 

 voisines. 



« Partant de ce principe, je définirai l'espèce : La collection des individus, 

 quelque dissemblables qu'ils soient par le faciès, qui peuvent se féconder récipro- 

 quement et par là donner naissance à une postérité indéfiniment féconde , qui 

 conserve dans toute la série des générations les traits propres à chacun des deiux 

 premiers ascendants dont elle est issue, à moins que de nouveaux croisements 

 nen viennent troubler la transmission. 



» Les espèces n'étant pas équivalentes, nous nous servirons encore du 

 croisement pour fixer leurs degrés de spéciéité relative. Nous pourrons les 

 réduire aux cinq suivants : 



» i". L'espèce ou, plus exactement, la spéciéité au premier degré, lors- 

 que les deux plantes comparées ne peuvent jamais se féconder réciproque- 

 ment. Exemple : Poirier et pommier, melon et concombre, etc. (i). 



» 2". La spéciéité du deuxième degré, lorsque les deux plantes pouvant 

 être à la rigueur fécondées l'une par l'autre, l'hybride qui en résulte, non- 

 seulement est stérile par lui-même, mais résiste encore à l'action du pollen 

 du père ou de la mère. Exemple : Nicotiana nistica et N. californica. 



» 3°. La spéciéité du troisième degré, caractérisée par la possibilité de 

 féconder l'hybride par le pollen des deux parents, ou au moins de l'un 

 d'eux, bien qu'il soit stérile par l'avortemenl de son propre pollen. Exem- 

 ple : Nicotiana angustifolia et N. glauca, dont l'hybi-ide [N. glauco-angustifo- 

 lia), stérile par lui-même, est aisément fécondé par le pollen du N. angusti- 

 folia. 



" 4"- La spéciéité du quatrième degré, qui est celle de deux espèces dont 

 les hybrides sont plus ou moins féconds pendant un nombre limité de géné- 

 rations, après quoi cette postérité bâtarde s'éteint par l'imperfection crois- 



(1) Tous les exemples que je cite ici sont le résultat d'expi-riences qui ont été faites au 

 Muséum. >->:iix »» - 



