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 santé du pollen, ou retourne, sans s'éteindre, au type de l'un des deux 

 parents par l'élimination graduelle des caractères de l'autre. Exemple : 

 Primuta veris et P. suaveolens. 



» 5°. La spéciéité du cinquième degré, quand les deux espèces comparées 

 se croisent réciproquement avec facilité et que leur descendance, aussi 

 féconde qu'elles-mêmes, se perpétue indéfiniment sans rentrer d'une ma- 

 nière complète dans les types paternel et maternel, mais aussi sans offrir 

 d'uniformité dans les individus dont elle se compose. Exemple : Pétunia 

 njctayiniflora et P. violacea. 



» On remarquera que ce cinquième degré de spéciéité échappe presque à 

 la définition que j'ai donnée de l'espèce ; c'est qu'effectivement nous sommes 

 ici sur la limite incertaine qui sépare l'espèce proprement dite de la variété, 

 et qu'il est quelquefois indifférent de qualifier espèce, race ou variété, les 

 formes assez voisines l'une de l'autre pour donner lieu au phénomène que 

 je viens d'indiquer. 



» Par une observation suivie, et en s'affranchissant autant que possible 

 de l'influence des idées courantes, on en vient à reconnaître que tous les 

 degrés existent entre la spéciéité la plus forte et celle qui l'est le moins; qu'il 

 y a une gradation insensible entre l'état d'espèce absolue et celui de variété 

 même passagère, et que si l'on s'en tient aux anciennes définitions, on 

 pourra légitimement qualifier espèce ce que l'expérience démontre n'être 

 que variété, et réciproquement appeler variété, ce qui est une véritable 

 espèce naturelle. 



» Le fait incontestable aujourd'hui de la division des espèces en variétés 

 persistantes, subdivisées elles-mêmes en variétés secondaires qui sont aux 

 premières ce que l'espèce est au genre, ouvre de nouveaux aperçus à l'esprit. 

 On se demande naturellement d'où viennent les analogies qui ont fait réunir 

 des espèces distinctes en genres et en familles. Il n'est pas possible, à moins 

 de déraisonner, d'attribuer ce grand phénomène au hasard ; indubitable- 

 ment il a une cause, et, comme tous les phénomènes matériels, une cause 

 immédiate matérielle. Quelque théorie qu'on se fasse à ce sujet, je ne puis, 

 pour ma part, y voir qix'un fait du même ordre que celui de la division des 

 espèces en races et en variétés, et j'en conclus que toutes les analogies, que 

 tout ce qu'il y a de commun entre les espèces d'un même groupe naturel a 

 été puisé à une source commune. Ceci revient à dire que les espèces d'un 

 même genre ou d'une même famille sont autant de formes dérivées dont le 

 type primordial s'est successivement divisé dans le cours des âges. Les 

 espèces seraient donc, si l'on veut me passer cette comparaison, la monnaie 



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