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 anomalie dans la série des roches des Alpes. Le mélai)go des plantes houil- 

 lères avec des coquilles du lias, en admettant sa réalité, est un fait encore 

 si restreint, qui a été constaté sur une si faible épaisseur et dans si peu de 

 localités, en supposant même qu'il y en ait plusieurs, ce dont je doute, qu'il 

 ne peut élre regardé que comme un accident fortuit dont le modus operandi 

 est inconnu. Cette association, eu opposition avec tout ce que présente 

 l'histoire de la vie à la surface delà terre, n'est qu'une apparence trompeuse, 

 à ce que je puis juger, d'après tout ce qui a étéécrit contradictoirement de 

 puis trente ans, et sans qu'aucune addition importante ait été laite à la 

 première observation de M. Élie de Beaumont. Remarquons bien, en effet, 

 que tout ce qui a été dit depuis lors a concouru seulement à faire connaître 

 des fossiles du lias sur divers points et des plantes houillères sur d'autres, 

 mais non d'une manière absolue l'association ou la confemporanéité des 

 premiers avec les secondes. 



» J'ai fait observer aussi [Histoire des progrès de la Géoloyie, t. V, p. 5), 

 que la grandeur des accidents des chaînes de montagne fort élevées était 

 plus favorable à l'observation que les pays d'un faible relief qui ont aussi 

 été très-tourmentés. Cependant il y a dans le premier cas, et c'est la con- 

 séquence même de l'énergie du phénomène, une cause d'erreur qui se 

 trouve rarement dans le second. Ce sont ces renversements complets dont 

 les Alpes suisses nous présentent, siu' d'immenses échelles, des exemples 

 qui sont restés si long incompris des géologues. Or, que ce soit cette cause 

 ou tout autre qui ait produit le rapprochement, ou même le mélange super- 

 ficiel, sur quelques points d'un Irès-petit pays, de plantes houillères, avec 

 des coquilles du lias, il suffit que cette circonstance ne se soit rencontrée 

 que dans une chaîne complexe et n'ait jamais été observée dans des dépôts 

 encore dans leur position première, pour que nous soyons autorisé à ne 

 pas admettre la conteinporanéité des uns et des autres. 



» C'est l'étude de ces derniers dépôts qui seule peut nous dévoiler l'ordre 

 de succession des êtres organisés dans le temps et dans l'espace; seule 

 aussi elle nous a appris ce que nous savons à cet égard de plus positif. 



» Quant à l'idée fort ingénieuse par laquelle M. Elie de Beaumont ter- 

 mine ses réflexions, il semble que le moindre relief, la moindre étendue des 

 terres émergées, la plus grande extension des eaux, une température plus 

 égale, dont les plantes comme les animaux nous donnent des preuves par 

 leur distribution pendant la période jurassique, aussi bien que pendant 

 celles qui l'ont précédée, étaient des circonstances peu favorables à son ap- 

 plication en grand. Les recherches des paléophytologistes les plus distingués, 

 dont nous avons reproduit les observations (pages 146 et suivantes du 



