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 tions pendant la vie des animaux qui les habitent. Du moins les genres des 

 eaux douces chez lesquels on les observe sont en plus grand nombre que 

 les espèces des eaux salées. A la vue de cette différence, on se demande si 

 elle ne tiendrait pas à quelque particularité de l'organisation, comme la 

 pré.sence du drap marin, qui n'existe pas chez les coquilles fluviatiles. Il y 

 est remplacé par un épiderme peu consistant que l'on retrouve chez quel- 

 ques espèces marines, comme les Nérites et plusieurs genres qui vivent au- 

 près de l'embouchure des fleuves. 



» On ne peut donc pas attribuer à cette circonstance la cause des exco- 

 riations qui détruisent en partie la substance des coquilles des eaux douces. 

 D'après la nature, la profondeur et l'irrégularité de ces érosions, elles pa- 

 raissent dues à une affection morbide particulière, plus commune chez les 

 espèces lacustres et fluviales que chez les marines. 



n La manière dont le test se désagrège en est en quelque sorte la preuve. 

 L'altération commence par l'épiderme, et, lorsqu'il n'existe plus, la partie 

 calcaire s'exfolie et se creuse. Elle forme pour lors des cavités profondes, 

 remarquables par la netteté des coupes et des angles qui les terminent. Les 

 portions ainsi excoriées se détachent et tombent au fond des eaux. Aussi 

 n'en trouve-t-on pas la moindre trace ni snr la coquille ni dans le sein des 

 fleuves. 



» Mais à quelle maladie peut-on comparer les modifications que le test 

 éprouve. Le ne peut être qu'aux affections du tissu osseux, quelque diffé- 

 rence qu'il y ait entre le squelette des Vertébrés et les dépouilles des Mol- 

 lusques, qui, contrairement aux premiers, vivent au dedans de leurs parties 

 solides. 



M Pour si peu que l'on étudie les caractères des maladies des os, on re- 

 connaît bientôt qu'il n'y a rien de commun entre les deux genres d'affec- 

 tion et qu'elles ne sont pas comparables. La carie attaque la matière cal- 

 caire des os et lui fait prendre une structure particulière; les parties désor- 

 ganisées restent néanmoins dans l'os malade. Il s'opère une sorte de per- 

 version dans l'organisation de la substance osseuse, tandis que chez les 

 Mollusques il y a plus, il y a déperdition complète de la partie de la co_ 

 quille affectée de maladie. Le tissu, cartilagineux et flexible, se conserve 

 chez les os cariés, et, ce qui n'est pas moins remarquable, presque sans au- 

 cune modification. Il n'en est pas ainsi des altérations des coquilles; elles 

 ne laissent rien après elles. 



B Si l'on pouvait surprendre ces excoriations au moment où elles s'opè- 

 rent, peut-être trouverait-on qu'avant de disparaître la substance calcaire est 



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