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 laquelle le plus grand nombre des insectes semblent soumis comme à une 

 loi générale qui les oblige à passer successivement par les quatre états 

 indiqués, c'est afin de faire mieux concevoir une exception vraiment inso- 

 lite. Elle consiste en une augmentation à peine connue jusqu'à ce jour 

 du nombre des périodes intermédiaires. Aussi est-elle devenue pour nous 

 le sujet principal et le seul que nous ayons voulu choisir dans le Mémoire 

 dont nous allons vous présenter l'analyse. 



»> Le fait tout à fait singulier dont nous allons vous présenter la relation 

 serait incroyable s'il n'était établi sur des observations positives et absolu- 

 ment mises hors de doute par le détail des recherches auxquelles l'auteur 

 s'est livré pour se convaincre de leur exactitude. 



» Il s'agit d'un animal qui, sans cesser d'être en réalité le même, change 

 successivement de forme et de consistance, et qui offre ainsi des modifica- 

 tions diverses dans sa nourriture, dans ses mœurs et ses habitudes, par 

 huit fois différentes, pendant la durée de son existence, laquelle se prolonge 

 dans l'espace de près de quatre années. C'est pour nous un cas de pofy- 

 morphose, 



» On savait déjà, et votre Rapporteur l'avait même indiqué il y a près de 

 quarante ans (i), que certains Coléoptères, les cantharides à bande jaune de 

 Geoffroy {Sitaris humeralis de Latreille), provenaient très-probablement de 

 larves qui semblaient devoir se développer dans les loges ou les cellules 

 que les abeilles maçones et quelques autres apiaires construisent dans 

 l'épaisseur des terrains argileux coupés à pic sur certaines localités. C'était 

 là que j'avais eu occasion de recueillir piesque constamment, aux mois 

 de juillet et d'août, un grand nombre d'individus desséchés. La plupart de 

 ces insectes étaient des mâles, faciles à distinguer, mais j'ignorais complè- 

 tement les particularités de leurs moeurs et de leur développement. C'est 

 ce mode extraordinaire de métamorphose que M. Fabre a étudié, pendant 

 près de quatre années de suite, avec une sagacité et une patience admi- 

 rables, comme le prouvent les détails que nous allons extraire de son 

 Mémoire 



» Premier état. — Ayant trouvé dans l'une des galeries sinueuses qui 

 livrent passage aux abeilles pour arriver à leurs cellules une petite masse 

 informe d'une matière blanchâtre et semi-transparente, il reconnut, à l'aide 

 delà loupe, qu'elle était entièrement composée par un amas d'œufs agglo- 



(i) Dictionnaire des Sciences naturelles, tome XLIX , page 343- 



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