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» Ces réflexions n'amoindriront en rien l'estime que méritent des expé- 

 riences faites avec autant de soin que de précision, et si nous soumettons 

 à M. Lewy nos doutes sur quelques interprétations, c'est que personne n'est 

 plus que lui en état de les résoudre. ,, ,. 



a La présence de 0,0 1 5 d'eau dans les cristaux d'émeraude n'est pas un 

 fait isolé. Il paraît en effet bien établi qu'un peu d'eau peut entrer comme 

 principe constituant dans plusieurs silicates purs et tout à fait inaltérés (i). 

 Mais quelle place tient-elle dans la combinaison chimique? Comment et 

 dans quelles conditions s'y trouve-t-elle fixée de manière à résister à de 

 très-hautes températiu'es ? Ce sont là autant de questions absolument irréso- 

 lues , et il paraît difficile de tirer même une présomption de faits aussi 

 complètement inexpliqués. 



» Quant à l'intervention de la matière organique comme principe colo- 

 rant, à l'exclusion de l'oxyde de chrome, elle aurait peut-être encore 

 besoin d'autres preuves expérimentales. 



» On ignore à quelles fonctions mystérieuses une même substance doit 

 les colorations souvent si dissemblables qu'elle développe dans ses com- 

 posés divers. Les combinaisons salines du chrome nous en offrent elles- 

 mêmes plus d'un exemple; et s'il faut au grenat o,25 d'oxyde pour arriver 

 au ton de l'éméraude, o,oo3 suffisent à la cymophane. 



» Dans les questions de ce genre, tout raisonnement, toute comparaison 

 pèche généralement par la base, et pour l'éméraude en particulier, des 

 arguments ne sauraient prévaloir peut-être contre la simple épreuve au 

 chalumeau, qui montre la perle de borax colorée en vert par la plupart des 

 émeraudes vertes. 



» La décoloration des cristaux d'émeraude par la chaleur peut bien 

 d'ailleurs n'être pas plus significative. La perte de quelques atomes d'eau 

 fait passer au blanc le sulfate bleu de cuivre et le sulfate vert de nickel, sans 

 que personne songe assurément à placer la faculté colorante hors du prin- 

 cipe métallique. 



» On opposerait, il est vrai, à ces exemples des exemples contraires. 

 Beaucoup de cristaux reçoivent artificiellement une véritable teinture orga- 

 nique; et divers minéraux, le quartz entre autres, montrent des colorations 

 mobiles au gré du lapidaire, el qui paraissent bien dues à des principes de 



(i) Pogg. Annal., tome XX, page 477, et tome XCVI, page 347- 



C. R., i858, i"- Semestre. (T. XLVI, N» 12.) 74 



