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 d'expérimenter qui conduisaient à des résultats si différents de celui que 

 j'avais obtenu, étaient vicieux, et par suite les conséquences qu'on en tirait, 

 erronées; mais comme des raisonnements sont toujours discutables, j'ai 

 préféré, dès que j'en ai eu le loisir, chercher à établir par une expérience 

 palpable l'erreur du chiffre trouvé par M. Joule. Montrer au thermomètre 

 la production d'une calorie pom- un travail de 200 kilogrammètres, par 

 exemple, c'est bien prouver d'une manière indiscutable que l'équivalent 

 mécanique de la chaleur n'est pas 4^0 ! 



» Après un assez long travail, je suis arrivé à des résultats assez nets pour 

 intéresser, j'espère, le monde savant et faire faire un pas décisif a la théorie 

 de la chaleur. 



» I^es expériences faites jusqu'à ce jour consistent en général à produire 

 (les frottements contre des molécules d'un fluide, et à déduire de réchauf- 

 fement du liquide la chaleur produite. De là on conclut inversement que 

 cette chaleur observée pourrait produire tout le travail dépensé, et cela sans 

 aucun coefficient de correction, malgré les vibrations produites, malgré les 

 comnnuiications de forces vives aux supports ! 



» J'ai quitté cette voie pour étudier la chaleur produite par l'écrasement 

 d'un corps malléable, par des ruptures moléculaires, qui ne peut occasion- 

 ner les mêmes erreurs. 



» Voici comment j'opère : 



» Je fonds une couronne de plomb très-doux, plus large à la base qu'au 

 sommet. Cette couronne est écrasée par la chute d'un mouton d'un poids 

 connu, tombant d'une hauteur déterminée. Il en résulte un échauffement 

 du plomb et de l'eau qui remplit le calorimètre dans lequel le plomb est 

 placé. L'agitation du Uquide permet de faire passer très-rapidement dans sa 

 masse la chaleur dégagée, qui est mesurée par un thermomètre. 



« Voici les chiffres d'une expérience choisie entre plusieurs concordantes 

 entre elles : 



Plomb 5'^, 935 



Eau 2^, 000 



I.aiion du calorimètre o'',725 



Plaque de fer posée sur le plomb. . . o'', 721 



Total. . . 2,33 

 ). Ayant laissé tomber le mouton, pesant 44o kilogrammes, d'une hauteur 



