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» Plusieurs anatomistes et statuaires célèbres, Bouchardon, Bandinelli, 

 Houdon, Salvage, etc., ont, il y a déjà longtemps, fait sur le sujet qui m'oc- 

 cupe des travaux précieux, mais dans leurs ouvrages ils se sont beaucoup 

 moins attachés à exprimer le jeu physiologique des muscles qu'à déterminer 

 leurs attaches précises, en représentant leur ensemble sous des formes artis- 

 tiques ; aussi ont-ils moins pris, comme type de leur représentation, l'homme 

 vivant qu'un cadavre dépouillé de sa peau, et sous des attitudes vivantes ils 

 n'ont dessiné que des muscles morts. Aussi leurs écorchés, suffisants à cer- 

 tains égards à un point de vue purement anatomique, sont d'un très-mé- 

 diocre secours aux artistes dont le but principal est de représenter des êtres 

 en mouvement et d'exprimer la vie. 



» Les muscles, organes du mouvement, changent incessamment de 

 formes dans leurs contractions si variées, mais ils ne changent de formes 

 que dans leurs parties contractiles, les tendons ne subissent dans leurs 

 formes aucune modification appréciable; de ce fait résulte une conséquence 

 immédiate : de là cette Jiécessité pour l'artiste de distinguer avec précision 

 la partie tendineuse d'avec la corde contractile, c'est-à-dire la partie char- 

 nue. Je me suis attaché à distinguer avec précision ces deux éléments dans 

 tous les muscles, et pour exprimer autant que possible les modifications de 

 forme que présente la partie charnue du muscle, suivant qu'elle est plus ou 

 moins contractée, j'ai essayé de représenter les muscles symétriques dans 

 des états différents de contraction. Ce n'est point tout : j'avais à résoudre une 

 difficulté plus grande encore, en exprimant le jeu simultané des muscles 

 antagonistes. 



» On sait que le muscle vivant n'est jamais dans un repos complet ; un 

 muscle qui paraît ne point agir, ne se relâche pas en réalité par l'action 

 d'un muscle antagoniste, il lui cède graduellement en modérant plus ou 

 moins, et même en rectifiant cette action ; ainsi, bien que certaines parties 

 soient évidemment contractées dans un membre en action ou en mouve- 

 ment, bien qu'elles semblent au premier abord agir seules, il est impossible 

 de méconnaître une tonicité très-apparente dans la partie qui cède plus ou 

 moins rapidement à leur action dominante : cette synergie est une des con- 

 ditions de l'impression de la vie. 



» Un des écueils en statuaire et en peinture, quand on fait contracter les 

 muscles, c'est l'expression de la raideur ; cette expression résulte en général 

 d'une contraction équivalente donnée soit à des muscles antagonistes, soit à 

 des muscles qui, dans un mouvement donné, devraient être dans un repos 

 relatif ; on trouve un exemple fréquent de cet écueil lorsque l'on essaye de 



