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Objections subséquentes présentées contre le canal de Suez, 



» Depuis l'époque où des observations si satisfaisantes étaient accomplies, 

 et suivaient de près notre premier Rapport à l'Académie sur les travaux 

 révisés par la Commission internationale, un gouvernement illustre et puis- 

 sant a cru nécessaire d'invoquer l'autorité contradictoire d'un ingénieur 

 justement célèbre. M. Stephenson, qui doit sa renommée à l'exécution des 

 chemins de fer, les préfère à des canalisations, et souvent il a raison. Ses ob- 

 jections ont suffi pour exercer une influence qu'on a jugée décisive sur deux 

 cabinets et sur deux parlements, sans autre discussion, sans autre examen. 



j» Les académies ont pour principe d'établir leurs opinions et de main- 

 tenir ou de modifier leurs jugements en suivant une autre méthode : elles 

 recherchent les faits, refont les calculs et scrutent les assertions. 



» En présence d'un grand intérêt social, d'où peut dépendre la prospérité 

 de plusieurs nations d'Europe, d'Afrique ,et d'Asie, nous avons apporté 

 l'attention la plus scrupuleuse à revoir nos propres décisions. Nous nous 

 sommes fait un devoir d'examiner les objections nouvelles formulées contre 

 le canal maritime de Suez, afin de chercher ce qu'elles peuvent avoir de 

 sérieux sur un sujet qui tient en suspens l'espérance et les désirs d'un si 

 grand nombre de peuples civilisés.. 



• Ce qui nous a frappés dans l'invocation des souvenirs plus ou moins 

 Tiistoriques faits par l'habile ingénieur, c'est de trouver que sa mémoire 

 n'ait pas toujours conservé l'exactitude indispensable sur de si graves ques- 

 tions. Cela tient peut-être à la forme rapide de ses explications. 



» H ne semble pas non plus avoir porté le jugement le plus concluant 

 sur la conséquence de faits capitaux et longtemps mal observés. 



» Une grande inégalité du niveau des deux mers fut malheureusement 

 reproduite, comme un fait d'observation, lorsque nous étions en Egypte, il 

 y a soixante ans. 



» Chose singulière! cette erreur, de date bien antérieure, avait fait suc- 

 cessivement ajourner, puis abandonner par les anciens l'entreprise aqua- 

 tique d'une communication directe entre les deux mers ; la même erreur 

 paraîtrait, au contraire, avoir rendu la même entreprise praticable aux yeux 

 de M. Stephenson. 



» Dès 1846, il se formait ime société nouvelle pour préparer la construc- 

 tion d'un canal entre la mer Rouge et la Méditerranée ; elle avait désiré pour 

 lumières principales MM. Paulin Talabot, Negrelli et Stephenson, dont 

 aucun ne vint alors en Egypte. Le dernier croit se rappeler qu'il est au 



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