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tune matérielle, pour les nations en corps et pour les individus; c'est l'inté- 

 rêt de l'humanité, intérêt que jamais ne perdra de vue l'Institut national 

 de France. Voilà le point capital et qu'il faut rappeler en arrivant au terme 

 de ce Rapport. 



» Lorsque les équipages et les passagers d'un navire font le tour du cap 

 des Tempêtes, en traversant deux fois une double zone torride, pendant 

 trois mille lieues de chaleurs accablantes, il y a deux fois plus de naufrages, 

 deux fois plus d'individus ou noyés, ou morts des fatigues et des souffrances 

 de la longue traversée, comparativement à la route abrégée de Suez. Le ré- 

 sultat est prouvé d'après les sinistres que constatent les payements effectifs 

 des compagnies d'assurances. 



» Si la voie de Suez était la plus coûteuse, la plus longue et la moins pro- 

 ductive, il suffirait qu'elle épargnât le plus la vie des hommes pour avoir 

 droit à noire sympathie, pour avoir droit du moins à nos regrets. ■•■ 



» Mais lorsque cette route est à la fois la plus courte, la plus sûre, la plus 

 économique et la plus humaine, nous sentons s'accroître notre préférence 

 pour la voie nouvelle honorée déjà des vœux unanimes de l'Académie des 

 Sciences. 



» Quand il s'est agi seulement de questions qui touchaient aux abstrac- 

 tions du ciel, toujours l'Académie a pris un puissant intérêt aux opérations 

 à faire sur le globe de la terre, ce modeste point de départ pour les décou- 

 vertes que l'homme fait dans l'univers. Elle a chargé ses Membres d'en 

 mesurer la courbure, non pas seulement en France ; mais, en approchant 

 du pôle, vers les confins de la Norwége ; sous l'équateur, au milieu du haut 

 Pérou ; suivant un moyen parallèle, jusqu'au delà de l'Italie; et, sur le méri- 

 dien qui nous sert à mesurer tous les autres, depuis les Orcades jusqu'aux 

 îles Baléares. 



» Aujourd'hui nous avons à mesurer, œuvre plus sacrée, la possibilité de 

 la voie qui diminuera la perte des hommes, entre deux parties du monde; 

 la possibilité de la route qui réunira deux mers secondaires et les deux 

 Océans qui leur correspondent; qui refera, sur une base opposée, les dé- 

 couvertes du xv® siècle ; qui, d'un seul percement, désemprisonnera la mer 

 Noire, l'Adriatique et la Méditerranée ; qui restituera l'Orient à l'Italie, à la 

 Grèce, à l'Asie Mineure ; qui donnera de nouveaux gages à la concorde des 

 peuples, en créant un lien plus direct et plus fécond pour leurs intérêts inof- 

 fensifs. Telle est la grandeur de ces bienfaits que nous persisterons, sans 

 nous lasser, à mettre au grand jour; elle justifiera nos soins, et, nous l'espé- 

 rons pour un prochain avenir, au grand honneur des sciences, appliquant 



C. R., i858, I" Semestre. (T. XLVl, N» 18.) ■ lOQ 



