( 855 ) .'s 



(orthose ou albite) se trouve presque exclusivement dans des roches qui 

 renferment du quartz libre. Il semblerait donc naturel de supposer qu'en 

 présence d'un excès d'acide silicique il s'est formé un silicate acide, et de 

 considérer comme silicates neutres les minéraux très-nombreux dans les- 

 quels l'oxygène de la silice est double de celui des bases, et qui, comme le 

 pyroxène, se rencontrent plutôt dans des roches qui ne contiennent pas de 

 quartz libre. Il faudrait pour cela adopter la formule SiO'' pour l'acide 

 silicique. 



» La preuve la> plus forte que l'on puisse invoquer en faveur de la for- 

 mule Si O* est tirée des densités de vapeur du fluorure et du chlorure de 

 silicium déterminées par M. Dumas. Je crois même que si ces détermina- 

 tions avaient été faites récemment, la plupart des chimistes n'auraient pas 

 hésité à donner à ces composés les formules Si FP et Si CI*, d'après lesquelles 

 leur équivalent correspond à deux volumes de vapeur conformément à une 

 loi très-générale. Mais elles datent de plus de trente ans, c'est-à-dire d'une 

 époque où l'on n'avait pas encore reconnu la constance de ce rapport, en 

 sorte que l'on put admettre alors, sans y voir une anomalie, que l'équiva- 

 lent de ces composés, représentés par les formules Si FI' et Si Cl', produi- 

 sait trois volumes de vapeur. Plus tard on a reconnu que cette relation était 

 fort exceptionnelle, mais par habitude on a préféré admettre cette excep- 

 tion plutôt que d'y voir une raison suffisante pour changer les formules 

 des composés du silicium. 



» La plupart des chimistes ont suivi le système de Berzelius; cependant 

 des savants distingués, ainsi Léopold Gmelin, ont toujours soutenu la 

 formule Si O*. M. Miller l'a également adoptée dans son Traité de Minéra- 

 logie, ce qui prouve qu'elle n'est point en désaccord avec la constitution 

 des silicates naturels. 



» Il semble que la détermination de la chaleur spécifique du silicium 

 apporterait un argument décisif dans cette question, et l'on peut espérer 

 que rhabilechimiste qui nous a appris à préparer le silicium avec facilité 

 et à un état de pureté remarquable, ne négligera pas cette occasion de com- 

 pléter l'étude de ce corps. Cependant, si l'on remarque les nombreuses 

 analogies physiques du silicium et du carbone, on peut craindre que la cha- 

 leur spécifique du silicium ne varie beaucoup avec son état moléculaire, et 

 ne laisse par conséquent de l'incertitude sur le poids atomique de ce corps. 



» Depuis longtemps je cherchais si l'on ne pourrait pas introduire dans 

 cette discussion un nouvel argument tiré de l'étude des formes cristallines 

 des combinaisons du silicium. Jusqu'ici il ne semble pas que l'on puisse 



