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 très-bien exposée dans les ouvrages qui les ont décrits avec soin chez la 

 plupart des animaux ; mais les explications que la physiologie a données 

 de leur mécanisme, pour les espèces qui vivent habituellement dans une 

 atmosphère gazeuse, ne se trouvent plus entièrement applicables à la struc- 

 ture ou à la situation des mêmes parties correspondantes, telles qu'elles 

 sont conformées dans les êtres animés qui restent constamment submergés 

 dans un fluide liquide. 



» C'est dans l'intention d'établir les preuves de cette assertion, que nous 

 allons présenter ici l'analyse d'un plus grand travail qui aurait exfgé beau- 

 coup plus de développement et la relation détaillée des expériences entre- 

 prises dans le but de confirmer notre opinion sur ce sujet. 



» On sait que les cinq sens, dont sont doués la plupart des animaux, 

 offrent au physiologiste des instruments plus ou moins parfaits, destinés 

 à les mettre en relation avec toute la natme. Ces organes sont toujours 

 admirablement disposés pour recevoir ou recueillir, avec une rapide 

 exactitude, les impressions que tous les corps exercent les uns sur les 

 autres; mais ces actions subissent des modifications, suivant les circon- 

 stances très- différentes dans lesquelles les êtres animés sont appelés à 

 vivre. 



p L'homme peut aujourd'hui remonter aux causes des effets qu'il voit 

 produits, pour les expliquer d'après les découvertes modernes faites dans 

 les sciences d'observation. Il peut se rendre compte de leur mode d'action 

 et des sensations qu'il en éprouve. C'est ainsi qu'il reconnaît et distingue 

 les qualités des corps par les différentes manières dont il en est impres- 

 sionné, tantôt par la présence réelle de la matière qui les constitue, et 

 d'où résultent leurs formes et leurs propriétés caractéristiques; tantôt en 

 admettant dans un point limité et plussensible de son intérieur, la simple 

 représentation de leur image, ou en sentant qu'il se produit instantanément 

 en lui, au moment où ils s'accomplissent, la répétition des actes qui s'opèrent 

 dans le milieu où il est obligé de vivre. 



» Ces perceptions ont lieu pour ainsi dire à notre insu, et souvent malgré 

 notre volonté, parce que, comme tous les autres corps de la nature, nous 

 sommes passivement soumis à ses lois générales, avec cette différence que 

 nous avons la conscience de la manière dont s'exercent sur nos organes 

 ces diverses actions physiques ou chimiques, soit par le contact le plus 

 intime de ces agents, qui s'appliquent et restent momentanément fixés sur 

 des parties très-sensibles; soit qu'ils ne fassent que les traverser et s'y com- 

 biner dans leur passage rapide. 



