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 de véritables sons? Cependant nous savons que le mouvement, ainsi que la 

 lumière, se propagent et s'étendent dans l'espace comme des rayons qiii, 

 partant d'un centre, se dirigent en ligne droite, quand ils ne sont pas 

 détournés sur leur route. Les effets résultant du mouvement communiqué 

 sont admis dans des organes spéciaux de la vie animale, et ils reproduisent 

 dans les organes de l'ouïe, avec la plus grande rapidité, les mêmes ébraiile- 

 menfs que ceux qui ont lieu dans l'espace. Ce sont de petits appareils de 

 physique et de mécanique : ils reçoivent, répètent ou imitent, d'une manière 

 identique et isochrone, mais réduits en intensité, tous les mouvements 

 communiqués, en procurant à l'animal qui en est doué l'admirable laculté 

 d'en percevoir la sensation, comme les organes de la vue admettent et repro- 

 duisent tous les phénomènes de la lumière qui a parcouru l'espace. 



» Chez les Poissons, l'organe de l'ouïe devait être, et il est en effet, 

 d'une structure particulière; il a été réduit et ramené à la plus grande 

 simplicité. Il n'y a chez eux ni conque, ni conduit auditif, ni trompe gut- 

 turale, ni tympan, ni caisse aérienne. L'instrument acoustique est logé à la 

 base du crâne ; il consiste en un sac membraneux ; on y retrouve les trois 

 canaux semi-circulaires élastiques, avec leurs ampoules ou portions dila- 

 tées, aboutissant à une sorte de labyrinthe, cavité remplie d'une matière 

 gélatineuse tremblotante, dans laquelle sont maintenues en suspension des 

 matières pulvérulentes, ou des concrétions calcaires vibratiles; sur cet ap- 

 pareil, vient s'étaler la pulpe nerveuse, portion spéciale et déterminée du 

 système général de la sensibilité. 



» On conçoit, d'après ce qui précède, touchant les différences que lés 

 phénomènes présentent suivant celles du milieu dans lequel ils s'accomplis- 

 sent, combien étaient devenues nécessaires et importantes ces modifica- 

 tions dans la structure et la composition de l'organe de l'ouïe des Poissons, 

 puisqu'il devait recevoir, reproduire et transmettre les effets du mouvement 

 d'une manière plus directe et plus rapide chez ces animaux qui restent 

 plongés constamment dans un milieu liquide : c'est là surtout un des faits 

 que nous voulions établir et constater dans cette dissertation. 



» Maintenant il nous reste trois autres sens à examiner chez les Poissons. 

 Ijes perceptions physiologiques qui résultent de leur action ne s'appliquent 

 plus à l'appréciation des fluides impondérés; elles doivent s'exercer sur 

 des matières réelles, mises en contact avec des parties sensibles, quelques 

 formes qu'elles affectent : solides, liquides ou gazeuses. Ces sensations 

 sont plus faciles à concevoir dans leurs effets, parce que nous possédons 

 des organes analogues; mais ces mêmes instruments ont dû, être également 



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