( 877 ) 

 tact; cependant leur action peut être modifiée par le calorique et par 

 l'électricité. • 



a En raison dii but spécial que nous nous sommes proposé dans celte 

 dissertation, nous avons besoin d'insister sur l'organe de l'odorat ou de 

 l'olfaction, parce qu'il présente un cas tout particulier de substitution d'un 

 instrument par un autre. Tout porte, en effet, à croire que les Poissons sont 

 privés du goût, au moins dans la cavité buccale, et que ce sens a été déplacé 

 et confié à l'organe qui ne pouvait plus servir à l'olfaction, puisqu'il n'y a 

 pas d'odeurs dans l'eau, ou que dans ce cas, ces sortes d'émanations sont 

 devenues liquides et par conséquent sapides. 



» On sait que, dans tous les animaux qui vivent dans l'air, l'organe de 

 l'odorat est situé sur le passage du fluide élastique servant à la respiration, 

 puisque c'est le seul véhicule des matières odorantes. Or les Poissons ne 

 respirent pas des gaz; c'est de l'eau même qu'ils avalent pour la faire par- 

 venir dans la cavité où se trouvent leurs branchies aquatiques, qui remplis- 

 sent les fonctions des poumons aériens. 



» Cependant, parmi les emplois utiles du sens de l'odorat, il en est im 

 très-important, c'est celui de transmettre des notions sur la direction suivie 

 par d'autres animaux qui peuvent servir à la propre alimentation de l'indi- 

 vidu, ou subvenir à ses besoins instinctifs pour la conservation de sa race. 

 Il juge ainsi de leur rapprochement ou de leur éloignement. L'atmosphère 

 devient le guide invisible qui dirige l'animal dans toutes ses facultés actives 

 pour attirer, repousser ou poursuivre; pour s'éloigner du danger qu'il doit 

 éviter, ou pour se rapprocher de ce qui peut lui être utile; car tout besoin 

 satisfait est une jouissance ou une sensation de plaisir. N'est-il pas probable 

 que, dans le même but, l'eau apporte en suspension les matières émanées 

 du corps même des diverses espèces, dont quelques parties ont été ainsi 

 dissoutes, et qu'elles peuvent être alors appréciées, comme saveurs, au 

 lieu de l'être comme substances odorantes? 



» Ce n'est pas uniquement dans la spécialité du nerf de l'olfaction que 

 réside la faculté d'odorer, mais surtout dans la disposition mécanique de 

 l'organe, qui exige une application directe et immédiate du corps gazeux; 

 car il n'y a de véritable olfaction que chez les animaux qui respirent dans 

 l'air. Un être vivant, constamment plongé dans un liquide, paraît avoir 

 moins besoin d'un sens qui ne lui ferait connaître que les qualités des gaz. 

 Cependant les Poissons ont évidemment l'organe dont les nerfs sont même 

 excessivement développés. 



» Les narines existent dans tous les Poissons, mais elles ne sont pas si- 



