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 répéter mon expérience et à chercher la manière de la reproduire avec un 

 succès certain. C'est le résultat de cette recherche que je vous prie de vou- 

 loir bien communiquer de ma part à l'Académie des Sciences, l'expérience 

 dont il s'agit n'étant pas sans importance, tant au point de vue théorique, 

 que sous le rapport de l'application que j'en ai faite à l'explication de la forme 

 et de la direction de l'aurore boréale*. ^ 



» Je ne reviendrai pas sur la description de mon appareil, qui se trouve 

 soit dans les Comptes rendus (t. XXIX, p. ^i'-i), soit dans mon Traité d'élec- 

 tricité (t. Il, p. 1^8). La pièce principale est une tige cylindrique de fer 

 doux entourée d'une couche isolante très-épaisse dans toute sa surface, sauf 

 à ses deux extrémités, et qui est introduite dans l'intérieur d'un ballon où 

 l'on peut faire le vide, de façon que l'une de ses extrémités soit à peu près 

 au centre du ballon et que l'autre ressorte par une tubulure, afin de pouvoir 

 être placée sur le pôle d'un fort électro-aimant. Un anneau en cuivre qui 

 entoure à sa base, dans l'intérieur du ballon, le cylindre de fer par-dessus 

 sa couche isolante, permet aux décharges électriques de s'établir entre cet 

 anneau et l'extrémité supérieure de la tige de fer. Ces décharges forment, 

 quand l'air est suffisamment raréfié, une gerbe lumineuse qu'on voit pren- 

 dre un mouvement rapide de rotation autour du cylindre de fer doux au 

 moment où l'on aimante l'électro-aimant dont le pôle est en contact avec 

 l'extrémité de ce cylindre. 



» La première fois que je fis cette expérience, je me suis servi comme 

 source électrique d'une machine hydro-électrique d'Armstungqui me don- 

 nait de fortes étincelles; plus tard, je fis usage d'une machine électrique 

 ordinaire; le phénomène était moins prononcé, ce qui tient à la moins 

 grande puissance de la source et surtout à la moindre continuité des déchar- 

 ges. Mais de tous les moyens de produire l'électricité, celui dont l'emploi 

 est le plus commode et le plus sur dans cette expérience, est sans contredit 

 l'appareil d'induction de Ruhmkorff. On fait communiquer l'une des extré- 

 mités du fil induit avec la tige de fer doux, et l'autre avec l'anneau intérieur 

 de cuivre qui l'entoure à sa base et duquel part un fil métallique isolé qui, 

 traversant la tubulure, permet d'établir cette dernière communication. 



» La condition indispensable pour le succès de l'expérience, quelle que 

 soit la source électrique dont on fasse usage, est que le ballon vide d'air 

 renferme une vapeur dont la tension soit équivalente à 4 ou 6 millimètres 

 de mercure. Il arrive quelquefois que la vapeur d'eau qui reste naturelle- 

 ment dans le ballon quand on y fait le vide à 3 ou 4 milhmètres près, 

 est suffisante; néanmoins il est préférable d'y introduire directement cette 



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