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erreurs, d'autant plus qu'en les relevant, un progrès considérable dans nos 

 connaissances doit avoir lieu. 



» I. Les hypothèses sur la formation des hexagones et des pyramides 

 pour prouver que leur formation vient de pression et non pas de l'art de 

 l'insecte, ne méritent pas de réfutation. Celle de Buffon , par exemple, 

 est basée sur une illusion optique qui lui a fait croire qu'il y a des hexa- 

 gones par pression comme dans les bulles de savon, quoiqu'il n'existe pas 

 de pression dans la formation du gâteau et point d'hexagones dans les 

 bulles de savon. Mais la Société Wernérienne d'Edimbourg a annoncé, il y 

 a quelqvies années, une découverte faite par un physiologiste assez éminent, 

 ' le D"^ Barclay, qui soutient que toute ahéole a des parois doubles, tant pour 

 sa paroi hexagone que pour son fond ou base pyramidale, de sorte que 

 chacune est complète par elle-même et peut être détachée des alvéoles envi- 

 ronnantes auxquelles elle est unie par l'intermédiaire d'une substance 

 agglutinante. Ils se sont trompés, ces naturalistes, en prenant pour alvéole 

 de cire le tapis de pellicules qui double l'alvéole qui a servi à l'entretien 

 d'un ver et de sa chrysalide. Les expériences faites avec un gâteau vierge et 

 récemment construit et avec un autre plus vieux, ont prouvé que celui-là 

 n'a aucune alvéole double, tandis que celui-ci en a, et même autant d'al- 

 véoles l'une dans l'autre qu'il y a eu de couvées : on en a trouvé plus de 

 dix ou douze toutes de la même figure, mais les internes diminuent de 

 largeur, l^a pellicule examinée est de soie très-fine et demi-transpareote. 

 Les angles sont bouchés de la matière rouge (propolis), cueillie des arbres, 

 surtout du peuplier, ainsi que les bords de la bouche du tuyau.' Ces pelli- 

 cules sont entièrement insolubles, même .dans l'essence de térébenthine 

 bouillante, qui dissout tout de suite toutes les alvéoles de cire. 



)) La manière de fabriquer ces pellicules mérite plus d'attention qu'elle 

 n'en a jusqu'à présent reçu. On fait voir l'impossibilité de la théorie qui 

 prétend que le ver commence par faire une toile de figure et de dimensions 

 telles, qu'elle peut être plus tard appliquée aux parois, qu'elle double sans 

 la moindre ride, inégalité ou intervalle. Une hypothèse moins invraisem- 

 blable, mais qui pourtant ne soutient pas l'examen, consiste à supposer 

 que l'abeille tisse au moment d'appliquer la pellicule aux parois. Il paraît 

 plus probable que la pellicule provient d'une matière glutineuse émise sur 

 les parois par le ver, et même cette opération est assez difficile en l'absence 

 de toute trace de jonction et la nécessité qu'a le ver de s'être arrêté exacte- 

 ment au même point de jonction duquel il était parti, sans donner une par- 

 ticule de plus là où les deux portions se rencontrent. 



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