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» Mais une carte géologique ne peut être fondée que sur une bonne carte 

 topographique levée à grande échelle, et signalant avec exactitude la confi- 

 guration de la contrée, tous les mouvements et accidents de ses terrains, etc. , 

 et malgré les tentatives faites jadis par un ingénieur français au service du 

 Chili, M. Bâcler d'Albe, le fils même du général de ce nom, qui fut chef du 

 cabinet topographique de l'empereur Napoléon, et en i8i4 directeur du 

 Dépôt de la Guerre, cette carte était toujours restée a l'état de projet. 

 Les seules cartes que l'on possédait étaient purement géographiques, comme 

 presque toutes celles des pays extra européens, ne donnant que la position 

 des villes, villages, la direction des rivières et des grandes chaînes de mon- 

 tagnes, positions ou directions presque toujours approximatives, déduites le 

 plus souvent sur de simples itinéraires ou sur des levés à la boussole, et très- 

 rarement d'après des observations astronomiques. Tout cela dut probable- 

 ment frapper l'intelligence de M. Pissis, et l'engager à remplir cette lacune 

 en exécutant lui-même une série de triangulations de premier et de second 

 ordre. C'était là du reste le vœu du gouvernement qui, depuis longtemps, 

 désirait posséder une carte topographique pour les besoins des différentes 

 administrations, et surtout pour pouvoir substituer à l'impôt tracassier de la 

 dîme l'impôt plus juste du territoire. Le travail de M. Pissis est donc tout 

 à la fois géologique et topographique, comme du reste le titre du Mémoire 

 l'annonce. 



» Sans doute on ne peut pas attendre d'une seule personne, malgré son 

 zèle, ses talents et les quelques aides qu'on a pu lui associer, la perfection 

 d'un travail qui exigerait un laps de temps considérable et le concours de 

 toute une administration ; et cependant, d'après ce Mémoire, on voit que 

 les résultats ont été beaucoup plus nombreux qu'on aurait pu s'y attendre. 

 Le soin extrême qu'a mis M. Pissis pour les obtenir sont de plus un garant 

 de leur exactitude ; car, pour ne rien laisser au doute, il s'est chargé exclu- 

 sivement des opérations les plus importantes et les plus délicates, et c'est par 

 les principes rigoureux de la géodésie qu'il a déterminé les latitudes et les 

 longitudes des principaux points. A cet effet, il a exécuté dans le sens de la 

 méridienne un grand réseau trigonométrique dont la base, réduite au ni- 

 veau de la mer, mesurait une ligne de 28 378™, 6, calculée, non sur une 

 mesure directe, mais sur la triangulation de la province de Santiago, dont il 

 venait d'achever la carte. M. Pissis ne dit pas si la mesure du premier côté 

 de son premier angle a été contrôlée par une base de vérification ; mais.nous 

 nous sommes assuré que ce contrôle a été fait pour les autres résultats soit 

 au moyen de nombreuses répélilions d'angles ou peut-être de séries d'an- 



