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 gles, soit par des observations astronomiques pour tout ce qui a rapport du 

 moins aux latitudes et aux azimuts. Grâce à ce premier travail soigneusement 

 exécuté, les principaux points ont été fixés, et ont servi ensuite de point 

 de départ pour trouver la position des villes, villages, etc., travail de second 

 ordre obtenu par des triangles d'une bien moindre valeur, et confié en gé- 

 néral à des jeunes ingénieurs du pays associés comme aides à ce grand tra- 

 vail. 



» A ces deux coordonnées de latitude et de longitude, il en fallait encore 

 uHQ, celle de l'altitude, et M. Pissis l'a obtenue tantôt par des observations 

 barométriques, ce qui lui donnait des hauteurs absolues, tantôt par des 

 distances zénithales. Je n'ai pas besoin d'ajouter que pour l'un et l'autre cas 

 on a eu égard dans les calculs aux vicissitudes des variations diurnes ou à 

 celles des réfractions terrestres. 



») Comme on le voit, le réseau qui sert de canevas à cette carte a été 

 exécuté avec méthode et d'après tous les principes de la géodésie et de la 

 trigonométrie. Quatre-vingt-douze points ont été déterminés de cette manière 

 dans cette province, bien que son étendue soit assez limitée, puisqu'elle est 

 comprise entre les Sa", 44 et 33°, lo de latitude sud. Le soin qu'a mis 

 M. Pissis dans l'étude des montagnes principales et secondaires n'a pas été 

 ni moins grand ni moins consciencieux. Il a reconnu leur origine, leurs 

 points de départ et leurs directions plus ou moins complexes. C'est un 

 travail entièrement neuf et qui était assez difficile à exécuter, à cause de 

 l'état fortement accidenté des terrains. 



n La province d'Aconcagua est en effet celle dont la superficie a été la 

 plus tourmentée par les révolutions géologiques. C'est là où l'on trouve les 

 plus hautes montagnes du nouveau monde, et il me suffira de citer à cet 

 égard le pic d'Aconcagua dont la hauteur, d'après les opérations trigonomé- 

 triques des savants marins Beechey et Fitz-Roy> a été évaluée à 7287 mètres 

 ou a3gio pieds anglais. M. Pissis ayant renouvelé cette mesure dans des 

 conditions plus favorables, l'a trouvée de près de 5oo mètres plus bas, c'est- 

 à-dire de 6834 mètres, ce qui lui donnerait encore 3o4 mètres de plus que 

 le Chimborazo. Cette montagne serait donc la plus élevée de toute l'Amé- 

 rique, en y comprenant même celle de l'Illimani qui pendant quelque temps 

 avait usurpé ce titre de supériorité. Le pic d'Aconcagua du reste est d'autant 

 plus digne de cet honneur, que, placé à une trentaine de lieues seulement ' 

 de la mer, sa dimension ne se trouve dissimulée par aucun obstacle, de sorte 

 que de très-loin le marin peut par une ligne verticale opposée à une hori- 

 zontale, le ramener à un horizon naturel et absolu, et avoir ainsi une com • 



