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 paraison très-satisfaisante de la prodigieuse hauteur de ce colosse. Sous ce 

 point de vue, il est considérablement plus imposant que le Runchinginga, le 

 géant de l'Hymalaya, dont la grande hauteur de SSSg mètres ou a8 178 pieds, 

 se trouve en grande partie effacée par l'interposition de plusieurs systèmes 

 de montagnes qui ne se laissent voir qu'à une certaine distance de la mer et 

 lorsque l'horizon visuel est lui-même à une grande hauteur. 



» De ce pic et de plusieurs autres du voisinage et d'un aspect non moins 

 important, puisque leiu' hauteurne descend pas au-dessous deSooo mètres, 

 partent des rameaux secondaires se dirigeant de l'est à l'ouest et entrecou- 

 pant cette belle vallée qui, sans interruption, longe le Chili depuis le golfe 

 de Reloncavi jusqu'à Chacabuco sur une étendue de près de 7 degrés 

 géographiques. Ces cordons de montagnes, quoique assez élevées, ne possè- 

 dent de la neige que quelques mois de l'année; mais il n'en est pas de même 

 de tous ces pics des Cordillères où cette neige permanente, à une hauteur de 

 4000 mètres, donne naissance à une infinité de petits ruisseaux, lesquels, 

 réunis bientôt en rivières, vont porter la vie et la fécondation dans ces terres 

 basses que l'industrie seule de l'homme a pu conquérir au profit de l'agri- 

 culture. Par la sécheresse en effet qui règne dans cette province, toutes ces 

 terres seraient restées stériles sans les systèmes d'irrigation qu'on a pu y 

 introduire, même avant l'époque de la conquête. M. Pissis ne parle point de 

 cet état de sécheresse ou du moins de la quantité de pluie qu'il peut tomber 

 dans une année moyenne; mais d'après ce que nous savons des provinces 

 voisines, on peut avancer que sur les douze mois de l'année il y en a au 

 moins six qui restent absolument secs, sauf quelques très-rares exceptions, 

 et que sur les autres six mois on peut compter au plus 5o à 60 heures de 

 pluie donnant de 4 à 5oo millimètres d'eau. Cette quantité, fournie presque- 

 par les deux mois de juin et de juillet, serait sans doute beaucoup trop faible 

 pour les besoins de la campagne, si les bancs de neige, comme bassins de 

 réserve, ne venaient providentiellement suppléer à cette insuffisance. 



» Après avoir fait connaître la direction des montagnes principales et 

 secondaires et celle des rivières qu'il divise en sept bassins de premier et de 

 second ordre, M. Pissis abordé la description géologique de la province en 

 portant à ce travail tout ce soin et ce talent dont plusieurs fois déjà il a 

 donné des preuves. Son Mémoire ne pouvant admettre de trop longs détails, 

 il s'est contenté de donner une idée générale des six formations qu'il a re- 

 connues dans toute l'étendue de la province et qu'il a pu étudier dans tous 

 leurs détails d'alternance et de position, grâce à son peu de végétation et aux 



