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 sphère ne renferme qu'en infiniment petitesquantités, maisdont, néanmoins, 

 l'action sur les êtres organisés est incontestable, c'est dans le brouillard, 

 dans la rosée, dans les premières gouttes de pluie, dans les premiers flo- 

 cons de neige, dans la grêle qu'il conviendra de les chercher ; c'est en un 

 mot dans les météores aqueux qu'on les rencontrera réunies et conden- 

 sées. » 



PHYSIQUE, — Mémoire sur ta mesure des températures au-dessous du sol et 

 dans l'air à diverses hauteurs, au moyen d'appareils thermo-électriques ; 

 par M. Becquerel. (Extrait.) 



« L'administr^ition du Muséum d'histoire naturelle, dans sa soUicitude 

 pour tout ce qui tient à l'avancement des sciences dont l'enseignement lui 

 est confié, a fait construire, sur ma demande, dans lui terrain de la rue 

 Cuvier qui dépend du Jardin des Plantes, un pavillon météorologique et 

 climatologique pour m'y livrer à des observations relatives à l'influence de 

 la chaleur et de la lumière sur les phénomènes physiologiques des animaux 

 et des végétaux. Cet établissement, qui n'est du reste qu'une annexe de ma 

 chaire, est déjà pourvu de quelques-uns des instruments les plus indis- 

 pensables. En ra'occupant de son organisation, avec mon fils Edmond , je 

 n'ai pas tardé à reconnaître que les thermomètres ordinaires, dans bien des 

 circonstances, étaient d'un emploi tr^s-difficile, et même ne pouvaient être 

 d'aucune utilité lorsqu'il s'agit, par exemple, d'étudier la ^distribution de la 

 chaleur au-dessous du sol à diverses profondeurs, ou dans l'air à diverses hau- 

 teurs. Dans le premiercas, onfaitusagede thermomètres à longue tige, d'une 

 construction difficile, qui se brisent facilement et dont les indications exi- 

 gent dé grandes corrections pour avoir les résultats vrais ; les tiges encore 

 ne peuvent-elles dépasser que 2 à 3 mètres. Dans le second cas, les difficul- 

 tés sont tout autres, puisqu'on ne peut lire les indications de l'instrument 

 quand il est élevé au-dessus des bâtiments ; on n'a que des maxima ou des 

 minima. 



» D'tui autre côté, on doit se mettre en garde contre le grand pouvoir 

 rayonnant du verre, qui varie d'un verre à l'autre, et qui est tel, que, sous 

 le rayonnement nocturne, le thermomètre accuse une température plus 

 basse que celle de la plupart des corps placés sur le sol, et notamment des 

 plantes. 



» On évite tous ces inconvénients en substituant aux thermomètres des 

 appareils thermo-électriques tellement disposés, qu'ils donnent des indica- 



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