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 C'est donc là que les phénomènes résultant de cette action doivent être le 

 plus sensibles, et qu'ils ont dû donner le plus à faire à l'homme. 



» Comment se fait-il donc que les travaux hydrauliques exécutés en Suisse 

 et en Savoie soient si peu connus parmi nous, encore bien que ces pays 

 soient les plus visités du monde, et que l'un d'eux surtout soit celui peut- 

 être où depuis longtemps les sciences naturelles sont le plus cultivées? . . . 



)) Sans doute il est bien téméraire à un simple voyageur, qui vient de 

 voir les choses en courant et encore dans une saison très-avancée, de tenter 

 de combler une pareille lacune. J'aime à espérer cependant qu'on me par- 

 donnera en considération de mon dessein. Les maux que les inondations 

 causent à la France obligent ses ingénieurs à s'enquérir des remèdes usités 

 partout, et d'abord dans les pays où naturellement il y a eu le plus lieu 

 d'en chercher. Et quand bien même il m'arriverait de commettre des omis- 

 sions et des erreurs notables, si cette provocation telle quelle servait- du 

 moins à faire réparer et corriger bientôt les unes et les autres par qui de 

 droit, elle ne serait pas inutile, et par conséquent pas sans excuse. 



» L'admirable entreprise d'Escher de la Linth a été précédée en Suisse 

 de deux autres analogues. 



» La plus ancienne remonte au xiii* siècle et se rapporte à la Lûtschinen. 

 Ce torrent, qui tire ses sources du plus vaste glacier qu'il y ait dans les 

 Alpes, arrive, comme on sait, par les vallées de Lauterbrunen et de Grin- 

 delwald, à une vallée ou gorge unique, à l'issue de laquelle il a formé, aux 

 dépens des lacs de Brienzet deThoune, autrefois réunis, le cône de déjec- 

 tions qui est aujourd'hui la magnifique plaine d'Interlaken. Un autre tor- 

 rent, coulant en sens contraire et sur le versant opposé de l'Aar, le Lum- 

 bach, bien moindre que la Lûtschinen sur la carte, mais parfois plus 

 redoutable encore, a contribué à cette division de l'ancien lac *n deux, en 

 formant un second cône de déjections qui est la plaine actuelle d'Unterseen ; 

 et ce sont ces deux cônes de déjections à pentes inverses qui, obligeant 

 l'Aar à suivre la ligne de leur intersection, le courbent de droite à gauche, 

 du pied des rochers de Ringgenberg, au bout du lac de Brienz, jusqu'au 

 pied du grand Rugen, au commencement du lac de Thoune. 



» Le sommet du premier cône de déjections, à l'issue de la gorge dont il 

 a été question tout à l'heure, est au village de Gsteig, à une demi-lieue de 

 l'Aar. 



» De ce point, la Lûtschinen, qui charrie beaucoup, promenait son 

 cours sur le cône formé de ses dépôts successifs et l'exhaussait toujours, 

 allant de droite à gauche et puis de gauche à droite, et ainsi sans fin, comme 



